Die Auswirkungen des Krieges auf das Tennis in der Ukraine: Finanzhilfen, Stiftungen, Organisationen und Probleme aller Art
Während ukrainische Athleten ihre gesamte Organisation überdenken mussten, muss sich im Hintergrund ein ganzes Land anpassen und seine Trainingsbedingungen ändern. Das gilt bis hin zur Spitze, wo Profispieler Zeugnis ablegten und versuchten, ihrer Nation nach Kräften zu helfen.
WELCHE AUSWIRKUNGEN HAT DER KRIEG AUF DEN SPORT IN DER UKRAINE?
Es ist fast vier Jahre her, dass ukrainische Sportler ihr tägliches Leben auf allen Ebenen durcheinandergebracht sahen. Zunächst natürlich aus persönlicher Sicht, wo Familien in der Ukraine bleiben, was bei den betroffenen Sportlern Ängste auslöst, aber vor allem auf beruflicher Ebene. Seit Beginn des Konflikts wurden zahlreiche Sportstätten zerstört, und es sind auch viele menschliche Verluste zu beklagen.
Laut dem ukrainischen Sportministerium hat das Land „mehr als 595 Athleten, Trainer und Jugendbetreuer verloren. 734 Sportstätten wurden beschädigt oder völlig zerstört, darunter 18 nationale olympische und paralympische Stützpunkte. Im Dezember 2024 überstiegen die Gesamtverluste an Infrastruktur 374 Millionen Dollar“, heißt es in einer Mitteilung vom 15. Mai 2025.
7 Millionen Euro für den Bau eines nationalen Tenniszentrums
Um bereits jetzt damit zu beginnen, die Ukraine von morgen aufzubauen, entschieden die Sportbehörden des Landes im August 2023, ein Budget von 7 Millionen Euro für den Bau eines nationalen Tenniszentrums in der Hauptstadt Kiew aus einer stillgelegten Eislaufhalle bereitzustellen, gemäß den damals vom Medium Racket One gesammelten Informationen.
Im Allgemeinen wurde das gesamte Geld des Landes in die Armee investiert, um den ukrainischen Soldaten zu ermöglichen, seit Kriegsbeginn am 24. Februar 2022 um jeden Preis ihr Land zu verteidigen.
Die Entscheidung, ein Millionenbudget für Tennis bereitzustellen, hatte damals für Unmut gesorgt, da das gesamte Land, und nicht nur im Sportbereich, in den kommenden Jahren wiederaufgebaut werden muss. Tatsächlich hätte das für den Wiederaufbau von Tennisplätzen verwendete Geld laut Zahlen für den Kauf von etwa 2300 Drohnen verwendet werden können, die für die ukrainische Armee nützlich gewesen wären.
„Die Finanzierung von Tennisplätzen muss verboten werden“
„Es ist inakzeptabel, umfangreiche Reparaturen an Tennisplätzen durchzuführen, während die Ukraine im Krieg ist. Dieses Geld wird für die Streitkräfte benötigt: Munition, Erste-Hilfe-Sets, Drohnen, Waffen, Nahrung… Es geht darum, die ukrainische Nation zu bewahren.
Die Finanzierung von Reparaturen an Tennisplätzen muss verboten werden. Wissen Sie, ich kommuniziere fast täglich mit unseren Militärs, und alles, worüber sie sprechen, ist der Bedarf an Pick-ups, Ersatzteilen… die Liste ist lang. Wenn ich von 7 Millionen Euro höre, rechnet mein Kopf automatisch aus, wie viele dieser Bedürfnisse unseren Soldaten zugutekommen könnten.
Persönlich unterstütze ich die Idee moderner Sportstätten, aber eine solche Summe in diesem Moment auszugeben, scheint mir einfach nicht angemessen“, so die ukrainische Aktivistin Maria Barabash im Jahr 2024.
WIE ORGANISIEREN SICH TENNISSPIELER SEIT DEM KRIEG?
Sportler reisen im Allgemeinen viel, aber eine der Sportarten, die im Laufe des Jahres am meisten von Flugreisen betroffen ist, ist zweifellos Tennis. Die größte Spielerin in der Geschichte ihres Landes, Männer und Frauen zusammengenommen, Elina Switolina, ist das Symbol des ukrainischen Tenniserfolgs.
Ehemalige Nummer 3 der Welt, gewann sie vier WTA-1000-Turniere, die WTA Finals 2018 und eine olympische Bronzemedaille bei den Spielen in Tokio 2021, unter anderem. An der Spitze des Damentennis war die 31-jährige Spielerin eine der ersten, die sich für den Ausschluss russischer und belarussischer Athleten von offiziellen WTA-Wettbewerben aussprach.
Im März 2023, als sie nach ihrer Schwangerschaft ihre Rückkehr auf die Tour vorbereitete, gab sie dem lokalen Medium „Kyiv Post“ ein Interview, in dem sie eine Bestandsaufnahme der sportlichen Situation in ihrem Land machte.
„Viele sind an die Front gegangen, und einige sind gestorben“
„Die allgemeine Situation ist sehr traurig für den ukrainischen Sport. Alle Sportarten sind in jeder Hinsicht um zehn Jahre zurückgeworfen worden. Schließlich können sich unsere Athleten jetzt nicht normal trainieren, viele sind an die Front gegangen, und einige von ihnen sind gestorben“, beklagte sie damals.
„Aber im Allgemeinen gab es keine echte Entwicklung des Tennis in der Ukraine. Jeder sucht seinen eigenen Weg, im Welttennis durchzubrechen. Es gibt Mäzene, die einigen Spielern helfen, aber es gibt keine Hilfe vom ukrainischen Tennisverband. Die Wiederaufnahme des Sports wird schrittweise erfolgen“, fuhr sie fort.
„Chancen für zukünftige Generationen schaffen“
Übrigens, um dem ukrainischen Tennis zu helfen, haben sowohl Elina Switolina als auch Marta Kostjuk, eine weitere wichtige Figur in ihrem Sport, da sie derzeit in den Top 30 der Welt ist, eine Stiftung gegründet, um ukrainischen Kindern und jungen Athleten zu ermöglichen, Tennis und sogar Sport im Allgemeinen auszuüben.
Die 2019 gegründete Elina Switolina Foundation ist eine Wohltätigkeitsorganisation, deren Hauptziel es ist, Sport, insbesondere Tennis, zu entwickeln, junge Talente zu unterstützen und die Ukraine auf der internationalen Bühne zu fördern. „Die Stiftung verpflichtet sich, Chancen für zukünftige Generationen zu schaffen, indem sie Sport als Werkzeug nutzt, um positive und nachhaltige Veränderungen zu bewirken“, ist unter anderem auf ihrer offiziellen Website zu lesen.
Switolina, die sich auf und neben dem Platz sehr für ihr Land engagiert, wurde auch zur Botschafterin von United 24 ernannt, einer Organisation, die vor einigen Jahren vom ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj gegründet wurde, um Gelder zu sammeln, die nach Kriegsende den Wiederaufbau des Landes ermöglichen sollen.
Kostjuk ihrerseits hat eine Stiftung gegründet, die ein Programm entwickelt hat, um es in den Sportunterricht an ukrainischen Schulen zu integrieren. Langfristiges Ziel ist es, 4500 Kindern/Studenten, die keinen Zugang zum Sport hatten, in mehr als fünfzehn Bildungseinrichtungen von diesem Programm profitieren zu lassen.
WELCHE BEGLEITENDE ROLLE SPIELEN DIE TENNISORGANISATIONEN?
Vitaliy Sachko, der als erster ukrainischer Spieler seit Alexandr Dolgopolov 2017 bei der letzten Ausgabe des Turniers in Metz auf der Haupttour das Halbfinale erreichte, hat auch einige Hintergrundgeschichten erzählt: „Der Krieg hat alle Ukrainer betroffen, meine Familie lebt immer noch dort. Ich bin in der Tschechischen Republik aufgewachsen und lebe seit meiner Kindheit dort. Von Anfang an bleibe ich in Kontakt mit meiner Familie, aber sobald ich die Nachrichten über das Geschehen lese, möchte ich weinen.
Der Krieg hat das Herrentennis in der Ukraine enorm beeinflusst (Dolgopolov und Stachowskyj, ehemalige Weltranglisten-13 und -31, stehen seit 2022 an der Front für ihr Land). Einige mussten ums Überleben kämpfen, aber es ist eine heikle Situation. Sport und andere gesellschaftliche Bereiche sind finanziell in den Hintergrund getreten, es gibt immer weniger finanzielle Investitionen, weil alle spenden, um zu versuchen, der Armee zu helfen, was normal ist“, erläuterte Sachko.
ATP und WTA im Zentrum der Konfliktdiskussionen
Letzterer behauptete auch, dass die ATP (die Spielervereinigung, die die ATP-Tour verwaltet) 2022 eine Geste für die ukrainischen Spieler gemacht habe, diese aber auf lange Sicht auf sich allein gestellt seien. Was nicht so einfach ist, da nur die bestplatzierten Spieler, die regelmäßig an den besten Turnieren (hauptsächlich Grand Slams und Masters 1000) teilnehmen, von den Tenniseinnahmen leben können.
„Anfangs hatten wir eine enorme Unterstützung, auch finanziell, von der ATP erhalten. Soweit ich weiß, haben alle ukrainischen Spieler sie erhalten. Aber die Zeit verging, und alle gewöhnten sich an das Geschehen, während der Krieg in der Ukraine weitergeht.
Immer weniger Menschen sprechen darüber, und sie betrachten es als etwas Gewöhnliches, was traurig ist. Jetzt haben wir überhaupt keine Unterstützung mehr (von der ATP). Wir müssen auf uns allein gestellt zurechtkommen“, bedauert der 28-jährige Spieler, die Nummer 1 seines Landes im Herreneinzel, der nach seiner hervorragenden Leistung in Metz auf Platz 164 der Weltrangliste stand.
Wenn die ATP die ukrainischen Athleten in den ersten Kriegsmonaten begleitet hat, scheint dies bei der WTA nicht der Fall zu sein, zumindest laut Lesja Zurenko. 2023, beim WTA-1000-Turnier in Indian Wells, soll Steve Simon, der ehemalige CEO der für die professionelle Damentour zuständigen Organisation, unangemessene Äußerungen zur Situation in der Ukraine gemacht haben, von denen Zurenko Zeugin gewesen war.
„Mich als ukrainische Frau schützen“: Zurenko attackiert die WTA
Die 36-jährige Spielerin, die seit November 2024 nicht mehr auf der Haupttour gespielt hat, hat daher beschlossen, die WTA gerichtlich zu belangen, da sie der Ansicht ist, dass diese den ukrainischen Athletinnen nicht genügend Unterstützung geboten habe.
Zur Begründung ihres Vorgehens attackierte Zurenko Simon und das gesamte Organigramm der WTA: „Das Ziel ist teilweise, mich als Mitglied des ukrainischen Tennisteams und als ukrainische Frau zu schützen.
Die zentrale Frage lässt sich mit den Begriffen ‚fahrlässige Behandlung‘ zusammenfassen. Ich habe öffentlich über das peinliche Gespräch gesprochen, das ich 2023 in Indian Wells mit dem ehemaligen Generaldirektor der WTA, Steve Simon, hatte. Es ist kein Geheimnis. Er erzählte mir bestimmte Dinge. Ich durchlief einen langen internen Prozess.
Sogar in Indian Wells kontaktierte ich alle möglichen Vertreter der WTA: den Psychologen, den Vizepräsidenten der WTA, die Aufsichtspersonen, das Personal für Spielerbeziehungen und den Sicherheitschef.
Jeder hörte, was passiert war, und wusste, was geschehen war. Aber es wurde nichts unternommen. Allein das brachte mich zum Weinen, denn das, was er mir erzählte, war entsetzlich. Und es wurde völlig ignoriert. [...]
In dieser Klage gehe ich auf die Frage der Fahrlässigkeit der WTA gegenüber ukrainischen Athleten in einer unglaublich schwierigen Zeit und den moralischen Schaden ein, den ich erlitten habe. Ich verlange kein Verbot russischer oder belarussischer Spielerinnen, das ist nicht Teil der Beschwerde.
„Mein Instagram-Konto wurde mit schrecklichen Nachrichten überschwemmt“
Es gibt kein einziges Wort dazu. Mein Instagram-Konto wurde mit Nachrichten von Leuten überschwemmt, die völlig durchgedreht sind, einige sagten schreckliche Dinge. Sie denken, ich führe einen Prozess, um Russen und Belarussen verbieten zu lassen. Darum geht es überhaupt nicht“, erläuterte die Betroffene damals im April 2025 gegenüber dem Medium Tribuna.
Die WTA hatte damals umgehend über eine Pressemitteilung an Zurenko geantwortet: „Gemäß unserer Position hat die WTA zahlreiche Maßnahmen ergriffen, um unseren ukrainischen Spielerinnen zu helfen, die als Profisportlerinnen großen Herausforderungen gegenüberstanden.
Die WTA hat auch klar gemacht, dass sie auf den Prinzipien der Gleichheit und Nichtdiskriminierung gegründet wurde und dass ihre Regeln vorschreiben, dass Wettbewerbe für alle Spielerinnen offen sind, die sich aufgrund ihrer Leistung qualifizieren, ohne Diskriminierung. In Übereinstimmung mit diesen Prinzipien und ähnlich wie andere Tennisorganisationen hat die WTA die Position vertreten, dass einzelne Athleten nicht für die Handlungen ihrer Regierungen bestraft werden sollten“.
MENSCHLICHE, WIRTSCHAFTLICHE UND PSYCHOLOGISCHE AUSWIRKUNGEN: DER DURCH DEN KRIEG DURCHEINANDERGEBRACHTE ALLTAG
Am 25. Februar 2025, drei Jahre und einen Tag nach Kriegsbeginn, zeigte eine von den Vereinten Nationen durchgeführte Studie, dass die Kosten für einen vollständigen Wiederaufbau der Ukraine im nächsten Jahrzehnt auf 524 Milliarden Dollar geschätzt werden.
In diesem Kontext sind alle gesellschaftlichen Bereiche betroffen, einschließlich des Sports. Ukrainische Athleten, von denen einige bei der Verteidigung ihres Landes an der Front gestorben sind, sahen ihre Trainingsroutinen seit 2022 durcheinandergebracht.
Was Tennis betrifft, eine Sportart, von der nur die Top 100 der Welt oder knapp mehr finanziell leben können, sind die Athleten auf sich allein gestellt. Sie müssen sich darum kümmern, dass die Jugend Chancen hat, dank der vor einigen Jahren von den Zugpferden des ukrainischen Tennis, nämlich Elina Switolina und Marta Kostjuk, gegründeten Stiftungen.
Der psychologische Aspekt ist ebenfalls etwas, das nicht unterschätzt werden sollte, und der Verlauf des Krieges veranlasste Lesja Zurenko, einen Prozess gegen den ehemaligen Generaldirektor der WTA einzuleiten.
Tatsächlich haben auch die Organisationen des professionellen Tennis, angeführt von ATP und WTA, eine Rolle bei der Anpassung an diese Konfliktsituation zu spielen, aber es scheint, dass ihr Engagement mit der Zeit nachlässt, je mehr die Situation in den Augen der Gesellschaft gewöhnlich wird.
Das Tennis in der Ukraine kann in einem Fall höherer Gewalt wie diesem offensichtlich nur in den Hintergrund gedrängt werden. Und es wird wohl nachhaltig von dieser düsteren Zeit geprägt bleiben, trotz der vielen Anstrengungen, die unternommen wurden, um es gegen alle Widrigkeiten weiter existieren zu lassen.
