Vor dem Treffen mit De Minaur gibt Nadal nicht an: "Ich wäre überrascht, wenn ich am Samstag gewinnen würde".

Rafael Nadal, der in der ersten Runde einen klaren Sieg errungen hatte (6:1, 6:0 gegen Darwin Blanch), zog es vor, weiterhin maskiert voranzuschreiten. Als er zu seinem ersten Spiel befragt wurde, zog er es vor, es zu relativieren und betonte vor allem seine Freude, in Madrid zu spielen: "Ich habe gegen einen Gegner mit viel Potenzial gespielt, dem eine große Zukunft vorausgesagt wurde, der aber sehr viele Fehler gemacht hat, es hat nur eine Stunde gedauert. Meine Wahrnehmung ändert sich nicht, ich werde nach Rom entscheiden, ob ich nach Paris fahre oder nicht. Wir sind noch zwei Tage in Madrid. Das ist fast wie ein Geschenk. Ich freue mich, dass ich die Möglichkeit habe, wieder auf dem Platz zu stehen. Es bedeutet mir sehr viel, hier zu sein". (von L'Equipe wiedergegebene Äußerung).

Nach einer sehr ruhigen ersten Runde wartet am Samstag eine weitaus größere Herausforderung auf ihn. Ab 16 Uhr wird Rafa wieder auf dem Court Manolo Santana antreten, um seinen Gegner aus Barcelona, Alex De Minaur, herauszufordern. Der Australier, die Nummer 11 der Welt, läuft dieses Jahr auf dem Wasser. Er hat die beste Saison seiner Karriere hinter sich und ist alles andere als ein Weichei. In der Tat scheint De Minaur über ausreichend starke Nerven zu verfügen, um dem ständigen Druck standzuhalten, den ihm ein zwangsläufig feindseliges Publikum auferlegen wird.

Auf sein Wiedersehen angesprochen, zeigte sich der Mann, der 14 Mal die French Open gewonnen hat, pessimistisch: "Ich wäre überrascht, wenn ich am Samstag gewinnen würde. Für mich ist es eine Gelegenheit, mich zu testen. In Barcelona (Niederlage 7-5, 6-1) konnte ich nur einen Satz lang konkurrenzfähig sein. Alex ist ein zäher Spieler, der versucht, dich jedes Mal einen Schlag mehr spielen zu lassen. [... Ich habe bessere und schlechtere Tage. Ich werde spielen, um Spaß zu haben". (von L'Equipe weitergegebene Äußerungen).

Der Sandplatzkönig hatte auch die Gelegenheit, sich zu seinem Fitnesszustand zu äußern. Er zeigte sich recht zufrieden und erklärte, dass er aus seinem verpassten Comeback im Januar gelernt habe: "Vor drei Wochen wusste ich nicht, ob ich ein offizielles Spiel bestreiten kann. Und heute spiele ich die zweite Woche in Folge. [...] Ich wünschte, das, was mir in diesen Wochen passiert, wäre in Australien, Doha oder Indian Wells passiert. Ich muss versuchen, dafür zu sorgen, dass das, was in Brisbane passiert ist, nicht wieder passiert. In Australien habe ich es erzwungen und es ist passiert, was passiert ist, und das war ein Fehler. Ich hatte mich optimal vorbereitet und fühlte mich besser vorbereitet als heute". (von L'Equipe wiedergegebene Äußerungen).