Für Sabalenka konnte Tennis "wie eine Behandlung wirken".

Nach einigen schwierigen Wochen hat Aryna Sabalenka wieder den Kopf aus der Schlinge gezogen. Die Weltranglistenzweite, die im Januar in Australien den Titel holte, hatte Schwierigkeiten, an die Erfolge anzuknüpfen. Nach einem fulminanten Start in die Saison hatte die Weißrussin seit Melbourne nur vier Spiele (von acht) gewonnen. Madrid brachte sie mit fünf Siegen in Folge wieder in Schwung und erreichte das Finale.

Ihr Trainer Anton Dubrov sprach mit der französischen Sportzeitung "L'Equipe" über das Finale gegen Iga Swiatek (diesen Samstag, nicht vor 18:30 Uhr). Er erklärte, dass sein Schützling nach dem Sieg in Australien Schwierigkeiten hatte, seinen Grinta wiederzufinden: "Das ist etwas sehr Alltägliches. Es ist nicht einfach, nach einem großen Titel wieder in den Wettkampf einzusteigen. Vor allem, nachdem man sich selbst so unter Druck gesetzt hat. Sie hat diesen sportlichen Hunger ein wenig verloren, diesen Wunsch, nicht einen Titel zu gewinnen, sondern zu kämpfen, herauszufinden, wie man im Training besser wird. [...] Um als Champion zu wachsen, muss man immer versuchen, sich zu verbessern. Im Tennis sind mentale und physische Fähigkeiten miteinander verbunden. Und diese Verbindung war nicht mehr vorhanden. Diese Woche ist es viel besser, aber nur weil sie im Finale steht, heißt das nicht, dass sie aus dem Schneider ist."

Auf die Frage nach dem Weg seiner Spielerin bis zum Finale erklärte Dubrov, dass die Fähigkeit seiner Spielerin, sich aus schwierigen Matches zu befreien, ohne unbedingt ihr bestes Tennis zu spielen, etwas sehr Positives für das Selbstvertrauen sei: "Es ist unmöglich, immer sehr gut zu spielen. Jeder hat im Laufe einer Saison mit Schwierigkeiten zu kämpfen. Aber ich denke, der Unterschied zwischen einem Champion und einem guten Spieler ist, dass der Champion in der Lage ist, sich durchzukämpfen, ohne sein bestes Tennis zu spielen. Und genau das ist bei Aryna passiert. Sie hat zum Beispiel nicht unbedingt besser gespielt als Montgomery (6:1, 6:7, 6:4 Sieg in der dritten Runde), aber sie hat getan, was sie tun musste, um das Spiel zu holen".

Der 28-jährige Coach ging auch auf das Drama ein, das die Nummer 2 der Welt im März ereilte. Zur Erinnerung: Wenige Tage vor ihrem Debüt in Miami war der Ex-Lebensgefährte der Championesse plötzlich verstorben. In diesem Zusammenhang erklärt er, dass Tennis manchmal wie eine Therapie wirken kann: "Es war nicht einfach, weil sie etwas sehr Schweres erlebt hat. [...] Die Idee war, zu versuchen, das alles hinter sich zu lassen und sich auf das Tennis zu konzentrieren, das wie eine Behandlung wirken kann. Wenn du auf den Platz gehst und weißt, was zu tun ist, selbst wenn du frustriert oder wütend bist, kann dir das ein Gefühl der Heilung geben. Auf dem Platz zu sein, war wie eine Medizin. In Bewegung zu sein heilt. Egal, was du im Leben durchmachst, die Idee ist, einfache Dinge zu tun, dich zu bewegen. Wandern, Radfahren, Schwimmen. Körper und Geist sind immer miteinander verbunden. Im Staff versuchen wir, sie zu unterstützen und unser Bestes zu geben, um die beste Herangehensweise an sie zu haben, damit sie sich auf das konzentriert, was sie tun muss. Sie ist noch nicht bei 100 %. Aber es geht ihr schon viel besser".

Schließlich äußerte sich auch ihr Trainer zum bevorstehenden Finale: "Es war ein großes Finale (im Jahr 2023). Ich erinnere mich an das Geräusch des Balls, an ihre Bewegungen und wie sie ihre Punkte aufgebaut haben. Es war eines der besten Spiele, die Aryna je gespielt hat. Es war ein kleiner Auslöser für sie, auf Sand zu spielen. Aber das war vor zwölf Monaten, wir müssen versuchen, dieses Spiel zu vergessen, sie haben seitdem einige Male gegeneinander gespielt (eigentlich nur einmal, beim Masters am Ende des Jahres, bei dem Swiatek 6-3, 6-2 gewann)."