Ein zweigeteilter Nadal übersteht die erste Runde in Rom

Nadal ist sehr scharfsinnig, fast schon visionär. Auf seiner Pressekonferenz vor dem Turnier sagte der Mallorquiner: "Alle Matches sind heute schwierig für mich, schwierig und unberechenbarer als zuvor". Es stellte sich heraus, dass der Spanier vollkommen Recht hatte. Gegen einen Zizou Bergs, der gar nicht so viele Komplexe hatte, kam Nadal schließlich nach fast drei Stunden Spielzeit mit 4:6, 6:3, 6:4 davon.

Gegen einen sehr aggressiven Belgier (28 Gewinnschläge, 19 unerzwungene Fehler) hatte 'Rafa' Schwierigkeiten, den Schlüssel zu finden. Nach einem guten Start in das Match wurde der Stier von Manacor von einem unternehmungslustigen Gegner überrascht. Im ersten Satz gab er fünf der letzten sechs Spiele ab und stand mit dem Rücken zur Wand.

Es dauerte eine Weile, bis Nadal wirklich in sein Spiel fand, vielleicht auch wegen des Höhenunterschieds (zwischen Madrid und Rom). Im Laufe des Spiels steigerte er sich jedoch und zwang seinen Gegner schließlich in die Knie. Der 14-fache Paris-Sieger fand nach und nach zu seinen schweren Schlägen und seinem bevorzugten Spielmuster zurück und zeigte großen Kampfgeist, um am Ende den Sieg zu erringen. In der nächsten Runde trifft er auf einen ganz anderen Gegner: Hubert Hurkacz (9. der Weltrangliste).

Trotz eines durchwachsenen Spiels schien sich der Spanier körperlich nicht so unwohl zu fühlen und braucht sicherlich noch viele Spiele, um alle seine Automatismen wiederzufinden. Der fünfte Sieg in den letzten drei Wochen ist auf jeden Fall ein Erfolg.