„Dieses Kind ist schlecht“: Als Steve Johnson das Phänomen Jannik Sinner nicht kommen sah

Ein belangloses Match, ein beißender Spruch und eine völlig verfehlte Prophezeiung. 2019 verliert Steve Johnson gegen einen gewissen Jannik Sinner und schwört, dass dieser es niemals weit bringen werde.

AFP

Jules Hypolite

le 29/11/2025 à 20h29

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Johnson Sinner

Wir sind beim Masters 1000 in Rom 2019. Jannik Sinner ist zu diesem Zeitpunkt noch ein junges Talent, das erstmals in seiner Karriere eine Wildcard für das Hauptfeld des Turniers erhalten hat.

In seinem allerersten Match im Foro Italico trifft der zukünftige Grand-Slam-Sieger auf Steve Johnson, der alles andere als ein Sandplatzspezialist ist. Sinner entgeht nur knapp der Niederlage, als er im dritten Satz bei 5:3 auf eigenem Aufschlag einen Matchball abwehrt.

„Dieses Kind ist schlecht, er ist furchtbar“

Der Italiener gewinnt daraufhin vier Spiele in Folge und setzt sich schließlich mit 1:6, 6:1, 7:5 nach 1:51 Stunden durch. Eine Niederlage, die Johnson damals als demütigend empfand, wie er in einem Bericht von TennisUpToDate erklärte:

„Wenn man gegen eine lokale Wildcard oder ein Kind von hier antritt, löst das ein besonderes Gefühl aus. Ich gehe auf den Platz und sehe dieses 1,90 m große, 50 Kilo leichte, superdünne Kind und denke mir: ‚Das könnte für mich schlecht ausgehen. Jetzt muss ich gewinnen.‘

Denn unter diesen Bedingungen zu verlieren, auf dem Center Court, das wäre kein schöner Anblick. Im dritten Satz versuche ich nur, einen Weg zum Sieg zu finden. Ich habe auf den Matchstand aufgeschlagen, einen Matchball gehabt, aber ich habe 7:5 verloren.

Nach dem Match rufe ich meinen Agenten an und sage ihm: ‚Dieses Kind ist schlecht, er ist furchtbar. Ich höre mit Tennis auf.‘ Aber mein Team sagt mir: ‚Warte mal, dieses Kind wird unglaublich sein.‘ Darauf antworte ich ihnen: ‚Ihr seid Idioten. Dieses Kind wird es nirgendwo hin schaffen. Er wird nur ein einziges Match in seinem Leben gewinnen, und das wird gegen mich sein.‘

Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass er einige Jahre später Grand Slams gewinnen, 100 Millionen pro Jahr verdienen und sogar Weltranglistenerster werden würde.“