Pegula hält Sabalenka für die beste Hartplatzspielerin der Welt, glaubt aber an ihre Chancen im Finale der US Open 2024

Die Pressekonferenz von Jessica Pegula nach ihrem Sieg gegen Karolina Muchova im Halbfinale der US Open 2024.

Frage :
Jess, wenn Sie so freundlich wären, Ihre Gedanken zu diesem Sieg.

Jessica Pegula :
Ja, das war ein tolles Match. Ich bin natürlich froh, dass ich hier sitze und sagen kann, dass ich das Blatt gewendet habe. Aber offensichtlich sah es eine Zeit lang ein bisschen schwierig aus.
Aber irgendwie habe ich einen Weg gefunden und war in der Lage, wirklich gutes Tennis zu spielen und den Schwung im dritten Satz beizubehalten und ihn zu beenden. Aber ja, ich denke, im dritten Satz haben wir wirklich gutes Tennis gespielt. Am Ende des zweiten und des dritten Satzes.
Aber ja, ich bin zufrieden mit der Art und Weise, wie ich in den Wettkampf gegangen bin.

Frage :
Ich bin Darcy Wayne von eSkid.com. Ich gratuliere Ihnen. Sie sagten nach dem Spiel auf dem Platz, dass Sie nach dem ersten Satz etwas verlegen waren.
Sie hat Sie da draußen wie einen Anfänger aussehen lassen. Wie konnten Sie sich mental für den zweiten Satz neu formieren und das tun, was Sie gerade getan haben?

Pegula :
Ich weiß es nicht. Ich habe mich nach dem ersten Satz immer noch nicht wirklich neu formiert. Ich bin ziemlich schnell mit 0:2 in Rückstand geraten, und in diesem Aufschlagspiel konnte ich einen wirklich guten Ballwechsel spielen, bei dem sie den Volley verschossen hat.
Und es schien, als ob das ein großer Schwung war. Und ich konnte einfach meinen Aufschlag halten und einen Weg finden. Ich glaube, das Publikum hat mir wirklich geholfen, das Adrenalin in mir zu wecken.
Ich glaube, ich war einfach sehr, sehr platt. Ich war nicht einmal nervös. Ich war einfach super platt.
Und es ist wirklich schwer, gegen sie zu spielen, wenn man platt ist, weil sie sehr trickreich ist. Sie gibt dir nicht viel Rhythmus. Und dann hat sie am Ende des ersten Satzes natürlich ein extrem hohes Niveau gespielt.
Ich hatte also einfach keinen Rhythmus. Also ich weiß nicht. Ich denke, dass ich in diesem Spiel, in dem ich wirklich gut mithalten konnte, das Adrenalin wiedergefunden habe, mich aufgerappelt habe und versucht habe, jedem einzelnen Ball nachzujagen, den ich finden konnte.
Und danach, sobald ich einen Rhythmus hatte und mich wohler fühlte, konnte ich vielleicht ein bisschen aggressiver spielen, versuchen, ein bisschen mehr reinzukommen, den Aufschlag zu attackieren. Mit meiner Vorhand ein bisschen zu diktieren und danach irgendwie mein Spiel zu finden. Aber ich glaube, im zweiten Durchgang ging es nur darum, das Spiel zu halten.

Frage :
David Cain, Tennis.com. Ich kann mir vorstellen, dass es sich gestern wie eine große emotionale Befreiung angefühlt hat, diese Hürde endlich zu nehmen. Ich bin neugierig, ob das vielleicht dazu beigetragen hat, dass Sie sich zu Beginn des Matches so platt gefühlt haben, und wie war es, sich nach der gestrigen Nacht auf den heutigen Tag vorzubereiten?

Pegula :
Ja, es war seltsam. Ich glaube, vor dem Spiel gegen Iga war ich viel nervöser. Und heute war ich einfach so, wie auch immer.
Aber ich weiß nicht, vielleicht war das schlecht, denn ich war ganz klar total platt. Ich habe versucht zu denken, dass es vielleicht gut war, dass ich mich so locker gefühlt habe, aber ich war eindeutig ein bisschen zu locker. Ich weiß also nicht wirklich, ob das passiert ist.
Ich weiß es nicht. Jeden Tag fühlt man sich wieder anders. An manchen Tagen kommst du raus und fühlst dich großartig.
An anderen Tagen kommt man raus und ist super platt. Und ich denke, man muss einfach damit klarkommen. Aber ich bin mir sicher, dass das Spielen in zwei aufeinanderfolgenden Spielen und in zwei aufeinanderfolgenden Nächten auch dazu beigetragen haben könnte.
Aber ich weiß es nicht wirklich. Ich schätze, wir werden es nie wirklich wissen. Aber ich denke, ich denke, das ist die Herausforderung, wenn man bei einem Slam spielt.
Man hat einfach jeden Tag das Gefühl, dass man anders aufwacht. Alles kann anders sein. Es geht also darum, wie man sich an diese Situation anpasst.
Und ich denke, ich konnte mich heute Abend gerade noch rechtzeitig anpassen. Aber ja, ich denke, so etwas passiert eben manchmal. Wirklich.

Frage :
Wenn Sie bisher gegen Aryna angetreten sind, was war für Sie der Schlüssel zu den Matches? Und was denken Sie darüber, jetzt gegen sie um die Meisterschaft zu spielen, wenn man bedenkt, was sie mit ihrem Spiel auf Hartplätzen repräsentiert?

Pegula :
Ja, natürlich ist sie eine wirklich gute Hartplatzspielerin, wenn nicht sogar eine der besten der Welt. Aber ich glaube, dass ich auch eine sehr gute Hartplatzspielerin bin. Und wissen Sie, in Cincinnati hat sie unglaublich aufgeschlagen.
Und ich hatte das Gefühl, dass ich in diesem Match noch Chancen hatte. Ich hoffe also, dass sie am Samstag nicht so gut aufschlägt. Vielleicht ein bisschen weniger wäre schön.
Aber ich glaube, ich weiß, dass ich ein Spiel spielen kann, mit dem ich sie möglicherweise frustrieren kann, sie frustrieren kann. Ich habe das Gefühl, dass ich in der Vergangenheit einfach aggressiv sein musste. Ich muss sie in Bewegung bringen, clever aufschlagen und versuchen, ihren Return oder ihren Aufschlag unter Druck zu setzen und mein Spiel zu spielen, was ich ja auch schon tue.
Ich versuche, diese Dinge zu tun und, ihr wisst schon, in meinem Rahmen zu spielen, meine Punkte zu machen. Ich will aggressiv sein, aber ich will es nicht übertreiben. Ich weiß nicht genau, wie ich spielen will.
Und hoffentlich kann ich das auch umsetzen. Und wenn in einem Spiel etwas funktioniert oder nicht funktioniert, dann kann ich das herausfinden. Aber ich werde einfach versuchen, am Samstag mein Spiel zu spielen.

Frage :
Peter, nur Peter Spangiorgio, New York Daily News. Wie wichtig ist es für Sie, ins Finale zu kommen?

Pegula :
Ja, ich meine, es ist erstaunlich. Es ist ein Kindheitstraum. Das wollte ich schon als Kind.
Es ist eine Menge Arbeit, eine Menge harter Arbeit, und man kann sich gar nicht vorstellen, wie viel Arbeit dahinter steckt. Es würde mir also die Welt bedeuten, ganz klar. Ich meine, ich bin einfach glücklich, in einem Finale zu stehen, aber natürlich komme ich hierher, um den Titel zu gewinnen.
Wenn man mir zu Beginn des Jahres gesagt hätte, dass ich im Finale der U.S. Open stehen würde, hätte ich mich schlapp gelacht, weil ich einfach nicht daran gedacht habe, dass ich hier sein würde. All diese Herausforderungen zu meistern und zu sagen, dass ich am Samstag eine Chance auf den Titel habe, ist das, wofür wir als Spieler spielen. Und ganz zu schweigen davon, dass ich das in meinem Heimatland, hier bei meinem Heimturnier, tun kann.
Ich meine, es ist einfach perfekt, wirklich.

Frage:
Ava Wallace, The Washington Post. Gut gespielt, Jess. Wir haben zu Beginn Ihrer Karriere mit Ihnen über Ihre Beharrlichkeit gesprochen und darüber, wie Sie die frühen Verletzungen überwunden haben und wie geduldig Sie waren, bevor Sie diese großen Siege errungen haben.
Einfach nur das Finale zu erreichen, obwohl man natürlich versucht, dieses Ding zu gewinnen. Ist das in irgendeiner Weise lohnend?

Pegula :
Oh, ja. Ich meine, es ist immer lohnend. Ich meine, man spielt zwei Wochen lang, und man will einfach nur zu diesem Match kommen und wissen, dass man die Chance hat, einen Slam zu gewinnen.
Und das ist es, wofür wir spielen. Es ist also immer noch sehr befriedigend, auch wenn ich weiß, dass die Arbeit noch nicht zu Ende ist. Aber ja, ich meine, all die Jahre harter Arbeit, die ich da reingesteckt habe, wie du gesagt hast, super belastbar zu sein durch viele verschiedene Dinge, ja, ich denke, dafür bin ich bekannt gewesen.
Es ist also schön zu sehen, dass es sich zumindest in den letzten zwei Wochen ausgezahlt hat. Und wie du schon sagtest, will ich natürlich immer noch das Turnier gewinnen. Aber ich denke, dass es für mich persönlich ein großer Erfolg ist, dass ich in den letzten Wochen oder sogar im letzten Monat so viele verschiedene Herausforderungen und Hindernisse überwinden konnte.

Frage :
Herzlichen Glückwunsch, Virgil. Wir hatten ein Gespräch bei der Greenbrier WPT 2020. Damals haben Sie mir erzählt, was das ist.

Pegula :
Was für eine Zeit.

Frage :
Richtig?

Pegula :
Was für eine Zeit. Stimmt.

Frage :
Das war ein großer Spaß.

Pegula :
Ja.

Frage :
Sie haben mir damals gesagt, dass dies einer Ihrer Träume war, wie Sie gerade erwähnten. Aber wie erklären Sie sich die Verbesserung, das Spielniveau und das Vertrauen, das Sie in so kurzer Zeit gewonnen haben?

Streithelfer 1
Ja, wie soll ich das erklären?

Frage :
Vor allem, weil Sie jetzt einen Schritt weiter sind.

Pegula :
Ja, es ist verrückt. Ich denke, zum einen bin ich viel fitter geworden. Ich kann mich jetzt viel besser bewegen und weiß, wie ich mein Spiel spielen muss.
Und ich denke, all das und gesund zu bleiben. Und ich glaube, all diese Dinge haben dazu geführt, dass ich in den Matches viel selbstbewusster geworden bin. Ich habe das Gefühl, dass meine mentale Stärke so viel besser geworden ist, wenn man anfängt, viele Matches zu gewinnen.
Man glaubt dann an sich selbst, dass man auch in schwierigen Momenten gewinnen kann und dass man diese Mädchen schlagen kann und so weiter. Und, weißt du, das ist. Ich meine, das gibt einem eine Menge Selbstvertrauen, wenn man in diese Wochen geht, und dass ich darauf aufbauen konnte, dass ich durch verschiedene Erfahrungen gelernt habe, dass ich Turniere gewonnen habe und all diese Dinge, das summiert sich einfach und man kann sich immer verbessern.
Man kann immer noch besser werden. Ich glaube, ich war schon immer sehr aufgeschlossen und wollte immer alles besser machen. Ich bin sehr offen dafür, verschiedene Dinge auszuprobieren, Dinge zu verändern und nichts Verrücktes zu tun.
Aber ich bin offen dafür, eine andere Perspektive einzunehmen, wie man bestimmte Dinge besser machen kann, und ich habe keine Angst davor, diese Dinge auszuprobieren, egal ob es sich um eine Bewegung oder einen Schuss handelt, es gibt eine Menge Dinge, an denen ich immer arbeite. Und ich habe keine Angst, das auch in den Matches auszuprobieren. Und ich glaube, wenn man das macht und ausprobiert und daran arbeitet und es in Turnieren anwenden kann, dann bekommt man Selbstvertrauen und denkt: Wow, ich kann wirklich besser werden.
Ich kann mich verbessern und ich kann diese Schläge in wichtigen Momenten treffen. Und das baut sich dann auf, und das kann sehr schnell gehen. Ich meine, wir haben das bei Emma Navarro gesehen, die sich drastisch verbessert hat.
Ich meine, wahnsinnig viel im letzten Jahr. Und jetzt hat sie einfach den Glauben daran gefunden, dass sie auf diesem Niveau spielen kann, und das kann schnell passieren. Ich finde das also schön.
Ich hoffe, dass ich andere Spielerinnen inspirieren kann, die das Gefühl haben, dass sie feststecken oder nicht besser werden, dass man immer einen Weg finden kann, um besser zu werden.

Frage :
Ich habe gerade Howard Fendrich von der Associated Press gesprochen. Vor ein paar Minuten haben Sie davon gesprochen, dass Sie als Kind davon geträumt haben. Gab es Momente, in denen Sie dachten, dass es für mich einfach nicht möglich ist?

Pegula :
Oh, ich glaube, ich weiß nicht, ob ich dachte, dass es nicht passieren wird, aber es gab definitiv Momente, in denen ich entweder nicht Tennis spielen wollte. Ich wusste nicht wirklich, ob ich es noch tun wollte. Ich meine, man hat definitiv diese Art von Tiefpunkten.
Ich hatte definitiv einige davon, aber ich glaube, am Ende habe ich mich immer wieder aufgerappelt und gesagt: Okay, wovon rede ich eigentlich? Ich habe das Drehbuch immer ein bisschen umgedreht. Und das konnte ich schon immer gut.
Und ich denke, dass ich deshalb immer in der Lage war, von verschiedenen Herausforderungen besser zurückzukommen als zuvor. Aber ich hatte ehrlich gesagt immer das Gefühl, dass ich es schaffen würde. Nicht, dass es nie passieren würde.
Ich denke fast das Gegenteil. Ich hatte immer das Gefühl: Weißt du was, du wirst es irgendwann herausfinden. Und das ist etwas, was ich mir immer gesagt habe.
Ich habe mir gesagt: "Oh, ich werde es schon irgendwann herausfinden. Und ich denke, das ist vielleicht mein stilles Selbstvertrauen, das ich immer zu haben glaube.

Frage :
Hey Jess, herzlichen Glückwunsch. Charlie, von The Athletic. Das wird natürlich dein erstes großes Finale sein.
Hast du darüber nachgedacht, dich an Leute zu wenden, die schon in dieser Position waren, und sie um Tipps zu bitten? Oder wirst du einfach abwarten, wie es läuft?

Pegula :
Ja, nicht wirklich. So weit bin ich noch nicht gekommen. Wir werden sehen, wer sich heute Abend und morgen bei mir meldet.
Wenn ein guter Name auftaucht, kann ich ihn vielleicht ein bisschen aushorchen. Aber es war wirklich cool. Ich habe James Blake getroffen, weil mein Trainer, einer meiner Trainer, viel mit ihm gearbeitet hat.
Und so kam er tatsächlich zu meinem Training, lange bevor das Turnier begann. Es war schön, mit ihm zu reden, denn ich war ein bisschen nervös, als ich gegen Shelby antrat, weil ich wusste, dass sie sich vielleicht zurückziehen würde und so. Und er hat mir ein paar Ratschläge gegeben.
Aber abgesehen davon habe ich nicht wirklich mit vielen Leuten gesprochen. Ich weiß nicht, ob ich Lust dazu habe, wie ich schon sagte, wenn mir jemand eine SMS schickt, mit dem ich reden möchte, aber vielleicht improvisiere ich einfach.

Eine Frage:
Herzlichen Glückwunsch, Jess. Tim O'Shea, Buffalo News. Was machst du in den nächsten Tagen, vor allem morgen, um den letzten Anstoß zum Sieg zu geben?
Vorbereitungstechnisch, geistig?

Pegula :
Ja, ich meine, ich werde auf jeden Fall nach Hause gehen, etwas schlafen, mich ausruhen. Ich werde wahrscheinlich versuchen, zur gleichen Zeit wie am Samstag zu trainieren, um meine biologische Uhr auf den richtigen Zeitpunkt einzustellen, und ich werde mich wahrscheinlich ziemlich schonen. Aber es hängt davon ab, wie ich mich morgens fühle, aber ich werde es natürlich nicht übertreiben und versuchen, mich für Samstag vorzubereiten.
Aber ich werde mich einfach ausruhen und ein bisschen aktiv erholen. Ich weiß es nicht. Ich werde sehen, ob mein Trainer will, dass ich morgen irgendetwas mache, aber einfach sicherstellen, dass sich mein Körper und alles andere gut anfühlt.