Nishikori rettet zwei Matchbälle und stößt Monteiro in der ersten Runde der Australian Open um.

Der Start in die Saison 2025 von Kei Nishikori ist von hoher Qualität. Der 35-jährige Japaner, der nach seinem Finaleinzug beim Turnier in Hongkong Anfang Januar (wo er gegen Alexandre Muller verlor) wieder in die Top 80 zurückgekehrt ist, traf in der ersten Runde der Australian Open auf Thiago Monteiro.

Der Brasilianer, der aus der Qualifikation hervorgegangen war, machte zu Beginn des Spiels die Arbeit und gewann die ersten beiden Sätze.

Monteiro hatte beim Stand von 5:4 zwei Matchbälle bei Aufschlag Nishikori, doch der kämpferische Nishikori ließ nicht locker und drehte den dritten Satz.

Nach einem über vierstündigen Kampf gewann schließlich Nishikori, der auf dem Schwung seines Jahresbeginns aufbaute (4-6, 6-7, 7-5, 6-2, 6-3).

Fast sechs Jahre nach ihrem einzigen Aufeinandertreffen in Wimbledon 2019 (Nishikori gewann damals in drei Sätzen) dominierte der Japaner seinen Gegner erneut. In der zweiten Runde trifft er nun auf Tommy Paul oder Christopher O'Connell.

"Das war ein sehr hartes Match. Ich habe fast vergessen, dass er zwei Matchbälle hatte. Aber ich habe versucht, ruhig zu bleiben, obwohl ich schon fast aus dem Turnier ausgeschieden war.

Ich versuchte, mich auf das zu konzentrieren, was ich tun konnte. Ich versuchte zu kämpfen und spielte ab dem vierten Satz besser.

Um ehrlich zu sein, hatte ich das Spiel schon fast aufgegeben. Er hätte den Sieg heute fast verdient gehabt. Aber ich habe mich durchgebissen", reagierte der US-Open-Finalist von 2014 nach seinem Marathonmatch auf dem Platz.