Porträt - Angella Okutoyi, die 20-jährige Kenianerin, die olympische Geschichte schreiben könnte

Die 20-jährige Angella Okutoyi ist auf dem Weg, Geschichte zu schreiben. Sie ist auf dem besten Weg, die erste Kenianerin zu werden, die an den Olympischen Spielen im Sommer in Paris teilnimmt.

Was als Kindertraum begann, wird für Okutoyi bald Wirklichkeit werden. Als Überraschungssiegerin der Afrikaspiele dachte die Jüngste, sie hätte ihr Ticket für die Olympischen Spiele gelöst. Denn ein Platz ist traditionell für die kontinentalen Champions reserviert. Nur fand die Kenianerin heraus, dass eine zweite Bedingung für die Teilnahme an den Olympischen Spielen erfüllt werden musste: Sie musste am 10. Juni 2024 unter den Top 400 der Welt sein.

In dieser Woche lag Okutoyi auf Platz 544 der Weltrangliste. Auf Nachfrage gibt sie zu, dass sie die Regel entdeckt hat: "Wenn ich das vorher gewusst hätte, hätte ich vielleicht mehr Turniere im Sommer oder Herbst gespielt."
Erinnern Sie sich: Sie hatte die Tenniswelt schockiert, als sie die Afrikanischen Spiele gewann. Ihr Referenzspiel fand im Halbfinale statt, als sie Mayar Sherif, die Titelverteidigerin und damalige Nummer 70 der Welt, vom Thron stieß. In einem über vierstündigen Match gewann sie einen historischen Sieg (5-7, 7-5, 7-6). Im März hatte sie das Unmögliche möglich gemacht und die Afrikanischen Spiele gewonnen.

Für sie beginnt nun der Wettlauf gegen die Zeit. Mehreren Schätzungen zufolge fehlen ihr 65 Punkte, um ihre Teilnahme an den Olympischen Spielen zu bestätigen. Ein Ziel, das für eine so talentierte Spielerin durchaus erreichbar ist. Aber wer ist Angella Okutoyi, die Kenianerin, die sich anschickt, die Geschichte eines Landes zu prägen?

Okutoyi wird von einer ganz besonderen Kraft getragen. Dass sie gerade eine ungewöhnliche Karriere macht, liegt auch daran, dass sie ein ungewöhnliches Schicksal hat. Bei der Geburt verwaist, bewahrte ihre Großmutter sie und ihre Schwester vor dem Waisenhaus. Da sie insgesamt fünf Kinder mit sehr geringen finanziellen Mitteln großzog, hat ihre Vorfahrin mit unglaublicher Charakterstärke ihr Interesse am Tennis geweckt. Von unseren Kollegen der französischen Zeitung L'Equipe befragt, erinnert sich die Kenianerin: "Es war sehr schwer. Die Leute haben das Bild, dass Tennis ein Sport für reiche Leute ist, und das ist auch die Realität. Ich wollte einfach den Sport ausüben, den ich liebe, und ich bin froh, dass meine Familie mir die Möglichkeit dazu gegeben hat, dass sie nicht für mich gewählt hat. Sonst wäre es auf jeden Fall der Laufsport geworden".

Sie wird vom kenianischen Verband und dem kenianischen Olympischen Komitee finanziell unterstützt und verkörpert die Hoffnung einer ganzen Nation, ja sogar eines ganzen Kontinents. Getragen von einer absolut verrückten lokalen Begeisterung weigert sie sich, aufzuwachen. Mit Blick auf die Olympischen Spiele sagte sie: "Sobald ich mir sicher bin, dass ich zu den Spielen fahre, wird es verrückt werden".

Sie ist es gewohnt, auf Ocker zu spielen, allerdings unter sehr harten Bedingungen, und freut sich schon auf die Courts in Roland Garros: "Ich bin auf dem härtesten Sandplatz der Welt aufgewachsen, dem 'Murram'. Das ist wirklich der schlimmste. Das hat mich abgehärtet, aber in Paris auf echtem Sand zu spielen, wäre unglaublich." (von L'Equipe wiedergegebene Äußerungen)

Wenn sie sich ihren Traum erfüllen will, weiß Okutoyi also, was sie noch zu tun hat: Sie muss die 65 WTA-Punkte holen, die ihr noch fehlen. Und das beginnt bereits diese Woche in Bethany Beach (WTA 35). Danach plant sie, nach Tunesien zu reisen, um dort einige Turniere zu spielen, wo sie 2021 zur U18-Afrikameisterin gekürt wurde.