"Es ist großartig, Teil dieser neuen Generation zu sein" – als Djokovic nach seinem Sieg gegen Sinner im Halbfinale von Wimbledon 2023 über sein Alter scherzte

Novak Djokovic, eine Tennislegende, steht mit 38 Jahren immer noch in den Top Ten der Weltrangliste. Eine außergewöhnliche Langlebigkeit für den Serben, der verschiedene Tennis-Epochen miterlebt hat.

Die Ära der "Big 3" natürlich, die er gemeinsam mit seinen großen Rivalen Rafael Nadal und Roger Federer dominierte, sowie die Zeit der kommenden Tennislegenden Carlos Alcaraz und Jannik Sinner.

Beim Wimbledon-Turnier 2023, bei dem Djokovic zum Zeitpunkt des Turnierstarts der vierfache Titelverteidiger war, schaffte er es nach Siegen gegen Cachin, Thompson, Hurkacz, Wawrinka und Rublev bis ins Halbfinale.

Im Halbfinale stellte sich ihm die Nummer 8 der Setzliste, ein gewisser Jannik Sinner, in den Weg. Die beiden hatten sich bereits im Viertelfinale der vorherigen Ausgabe gegenüber gestanden, und der Serbe, der damals mit 0:2 in Sätzen zurücklag, hatte das Match noch gedreht.

Ein Jahr später machte Djokovic, damals 36 Jahre alt, denselben Fehler nicht noch einmal und gewann in drei Sätzen (6:3, 6:4, 7:6 in 2:48 Stunden). Nach seinem Sieg gegen den damals 21-jährigen Sinner (sein dritter Sieg in ebenso vielen Begegnungen zu dieser Zeit) sprach Djokovic in einem Interview auf dem Platz über seine Langlebigkeit und scherzte sogar über sein Alter.

"Es war ein sehr knappes Match, der dritte Satz hätte in seine Richtung gehen können. Er hat ein paar Schläger verpasst, die mir den Tie-Break ermöglichten. Der dritte Satz war sehr angespannt, Jannik (Sinner) hat gezeigt, warum er einer der Anführer der neuen Generation und ohne Zweifel einer der besten Spieler ist, die wir in diesem Sport haben können. Es ist großartig, Teil dieser neuen Generation zu sein, ich liebe es.

Ich möchte glauben, dass ich momentan eines der besten Tenisse meiner Karriere spiele. Ich versuche, nicht auf das Alter oder andere Faktoren zu achten, die das Ergebnis beeinflussen könnten. Es scheint, als seien 36 die neuen 26. Ich fühle mich gut.

Ich bin sehr motiviert, diesen Sport, den ich so sehr liebe, weiter zu spielen. Tennis hat mir und meiner Familie so viel in meinem Leben gegeben. Ich versuche, ehrlich zu sein und dem Tennis so oft wie möglich etwas zurückzugeben."

Zwei Tage nach seinem Erfolg gegen Sinner unterlag Djokovic in einem prachtvollen Finale gegen Carlos Alcaraz (1:6, 7:6, 1:6, 6:3, 4:6 in 4:42 Stunden), der damit seinen ersten Titel in Wimbledon gewann.

Der Serbe hatte zuvor nur ein einziges Finale in London verloren, 2013 gegen Andy Murray. Der Spanier war zudem der erste Spieler außerhalb der "Big 4", der seit Lleyton Hewitt im Jahr 2002 das Grand-Slam-Turnier auf Rasen gewann, bevor er diese Leistung im Jahr darauf gegen denselben Djokovic wiederholte – in einem Finale, das weniger denkwürdig war als das vorherige.