800.000 € veruntreut, fünf Franzosen beteiligt: Wie ein bulgarisches Netzwerk den Welttennis infiltrierte
Fünf junge Franzosen stehen im Zentrum eines internationalen Netzwerks manipulierter Spiele, das mehr als zehn Länder umfasst und verdeckte Gewinne von über 800.000 € erzielte. Ehemalige Spieler, obskure Turniere oder elektronische Konten... Die Untersuchung, über die die Zeitung L'Équipe berichtete, enthüllt einen echten Skandal, der derzeit den Welttennis erschüttert.
Die Staatsanwaltschaft Marseille bestätigte am Montag, den 20. Oktober, was sich seit mehreren Wochen als einer der größten Korruptionsskandale im professionellen Tennis abzeichnete: Fünf junge Franzosen im Alter von 23 bis 29 Jahren wurden insbesondere in einer international organisierten Affäre um manipulierte Spiele angeklagt.
Sie werden des Sportbetrugs, des bandenmäßigen Betrugs und der Beteiligung an einer kriminellen Vereinigung beschuldigt. Sie wurden unter richterliche Kontrolle gestellt, doch die Verdachtsmomente sind schwerwiegend: Sie sollen dafür bezahlt worden sein, absichtlich Sätze oder Spiele zu verlieren, auf Anfrage einflussreicher Wettender.
Die Ermittler sprechen bereits von mehr als 800.000 € identifizierten Gewinnen. Die Untersuchung, die Ende 2023 nach der Entdeckung von Wettanomalien bei einem Turnier in Rodez eingeleitet wurde, zeigt, dass mehr als 40 Turniere zwischen 2018 und 2024 in mindestens zehn Ländern ins Visier genommen wurden, darunter Frankreich, die USA, Italien, Mexiko, Ägypten und Tunesien.
Das Herz des Netzwerks operierte von Bulgarien aus. Elektronische Geldkonten ermöglichten es, zu den mutmaßlichen Drahtziehern der Affäre zurückzuverfolgen: vier Männer, die in Bulgarien festgenommen wurden, darunter drei ehemalige Tennisspieler, unter ihnen die Brüder Karen und Juri Khachatryan.
Diese sind den Sportbehörden nicht unbekannt: Sie waren bereits in der Vergangenheit für abgesprochene Spiele bestraft worden. Sie werden nun wegen grenzüberschreitender Geldwäsche und Korruption in Sportwettbewerben verfolgt.
Das Netzwerk zielte auf Spieler ab, die jenseits der Top 100 der ATP-Rangliste platziert waren, oft in finanziellen Schwierigkeiten und im Schatten des Hauptcircuits agierten. Einer von ihnen soll den Ermittlern anvertraut haben:
"Mir wurde angeboten, einen Satz zu verlieren. Das war zu verlockend angesichts meiner finanziellen Probleme."
Die Organisatoren manipulierten die Wetten, indem sie den Ausgang bestimmter Spiele, Sätze oder Matches im Voraus kannten. Ein gut geölter Mechanismus, erleichtert durch Turniere der dritten Liga, die wenig mediale Aufmerksamkeit erhalten, aber dennoch für Wetten geöffnet sind.
Ursprünglich waren 14 Personen in Frankreich, Spanien, Rumänien und Bulgarien festgenommen worden. Die Ermittlungen weiten sich weiter aus und könnten zu weiteren Anklagen führen, so weitreichend scheint das System.
Parallel dazu vervielfacht die Internationale Tennis Federation die administrativen Suspendierungen. Drei französische Spieler wurden bereits suspendiert, und ein vierter wurde gerade bestraft, weil er Korruptionsfälle nicht gemeldet hatte.
