Davidovich Fokina schlägt Draper und erreicht erneut das Viertelfinale des Masters 1000 in Monte-Carlo

Auf dem Rainier-III-Platz stand das erste Achtelfinale des Turniers in Monte-Carlo zwischen Jack Draper, der Nummer 6 der Welt, und Alejandro Davidovich Fokina auf dem Programm. Der Spanier, der vor drei Jahren im Finale des Sandplatzturniers in Monaco stand, kennt sich hier bereits bestens aus und hatte Ben Shelton (6-7, 6-2, 6-1) sowie Tomas Martin Etcheverry (7-6, 6-3) besiegt, um ins Achtelfinale einzuziehen.

Die beiden Spieler hatten sich zuvor noch nie auf der Haupttour gemessen, doch Fokina ist auf diesem Belag sicherlich versierter als der Brite. Der Beginn des Matches war ausgeglichen, da beide Spieler in den ersten drei Spielen jeweils einen Break erzielten.

Schließlich nutzte der Spanier, der auf Platz 42 der Weltrangliste steht, Drapers Aufschlag zum perfekten Zeitpunkt und konnte den Satz gewinnen, wobei er im letzten Spiel drei Breakbälle abwehrte.

Im zweiten Satz startete Davidovich Fokina mit denselben Voraussetzungen und brach den Aufschlag seines Gegners. Ein Vorteil, von dem sich Draper zunächst nicht zu erholen schien.

Der Sieger des Turniers in Indian Wells, der in der vorherigen Runde Marcos Giron (6-1, 6-1) deutlich besiegt hatte, war insgesamt unzufrieden mit seinem Aufschlag (10 Doppelfehler, 5 Breakbälle abgegeben), reagierte aber dennoch.

Er holte den Break zurück, rettete einen Matchball im entscheidenden Spiel des zweiten Satzes, bevor er seinen ersten Satzball verwandelte, um den Ausgleich auf einen Satz herzustellen.

Sehr nervös zu Beginn des Matches, wurde Draper gegen Ende des ersten Satzes wütend auf sich selbst und schrie "Wach auf!", um den entscheidenden Impuls zu finden, der jedoch auf sich warten ließ.

Als Draper im ersten Spiel des dritten Satzes drei Breakbälle in Folge erhielt, bevor sein Gegner schließlich zum Stand zurückkehrte und als Erster brach, schien der Brite seine Chance vertan zu haben.

Doch es war klar, dass heute nichts einfach sein würde – weder für den einen noch für den anderen. Die Breaks folgten in schneller Folge, da beide Spieler insgesamt unsicher in ihren Aufschlagspielen waren.

Doch am Ende behielt Fokina stets die Führung und hielt an seinem knappen Vorsprung fest, bis er mit einem letzten Break und einem Doppelfehler von Draper – wie ein Symbol – den Sieg davontrug (6-3, 6-7, 6-4).

Davidovich Fokina, der bereits 2021 im Viertelfinale stand und 2022 unglücklich im Finale (jeweils gegen Stefanos Tsitsipas) verlor, erreicht nun erneut das Final 8 dieses Turniers in Monte-Carlo, nachdem er in den letzten beiden Ausgaben bereits in der ersten Runde gescheitert war.

Am Freitag wird er in der Fürstentums-Enklave auf den Gewinner der Partie zwischen Casper Ruud und Alexei Popyrin treffen, um einen Platz im Halbfinale zu erkämpfen.