Fognini stößt Evans in Rom um!
Mit 36 Jahren bringt Fabio Fognini sein Publikum immer noch zum Träumen. Auch wenn er nicht mehr der Anführer des italienischen Tennis ohne Orientierungspunkte ist, behält der in San Remo geborene Fognini weiterhin einen ganz besonderen Platz in den Herzen der Fans des kleinen gelben Balles. Der ehemalige Weltranglisten-Neunte spielte gegen einen etwas angeschlagenen Dan Evans und setzte sein großes Talent ein, um sich am Ende der römischen Nacht durchzusetzen (6-4, 3-6, 6-2 in 2 Stunden und 32 Minuten).
Die einen lieben ihn, die anderen hassen ihn, aber der Italiener lässt niemanden gleichgültig. Mit einem wunderbaren Arm, der ihn immer noch trägt, hat er sich unter dem Jubel eines ganzen Stadions fast im Gehen für die zweite Runde qualifiziert. Mit einer letzten mörderischen Rückhand longline schickte der Monte-Carlo-Champion von 2019 Evans schließlich auf die Bretter. Getragen von einem unermüdlichen Publikum (die "Fabio, Fabio"-Rufe hörten nicht auf), konnte er aufatmen. Mit 41 gewonnenen Schlägen hat er einen körperlich frischeren, aber viel zu fiebrigen Gegner besiegt.
Fogna" fühlt sich wie zu Hause und ist nach Rom gekommen, um sein Publikum wieder einmal zum Träumen zu bringen. Der Italiener ist zwar nicht mehr so erfolgreich wie zu seinen Glanzzeiten, hat aber nichts von seinem Talent eingebüßt und genießt zwangsläufig eine massive Unterstützung durch die Bevölkerung. Nach den Ausfällen von Berrettini und Sinner befindet sich Fabio in einer Situation, die er schon oft erlebt hat: Er ist eine der letzten Hoffnungen für das transalpine Lager.
In der nächsten Runde trifft er auf einen sehr harten Gegner, da es sich um Taylor Fritz (Weltranglisten-13., Halbfinalist in Madrid) handeln wird. Das Spiel, das für diesen Freitag (auf demselben Platz) angesetzt ist, verspricht elektrisierend zu werden. Obwohl der Amerikaner haushoher Favorit ist, sollte er sich gut vorbereiten. Bei seinem Auftaktspiel wird er auf einen überdrehten und sehr launischen Spieler treffen, der von der Bevölkerung eindeutig unterstützt wird. Mit lautstarken Anfeuerungsrufen, Pfiffen, Auseinandersetzungen mit dem Schiedsrichter und vielem mehr werden Fabio und Rom dem 13. der Weltrangliste einen großen Empfang bereiten. In einem Spiel, das das Zeug dazu hat, zur Hölle zu werden, wird der Amerikaner eine Feuerprobe bestehen müssen, und es wird ihm sicher gelingen, seine Nerven zu behalten. Es sei denn, er klimatisiert das Stadion, indem er das Geschehen zu sehr dominiert...
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