„Ich war überzeugt, dass er niemals durchhalten würde und ich gewinnen würde“, Mahut blickt auf sein legendäres Match in Wimbledon gegen Isner zurück
Am 25. Juni sind es nur noch wenige Tage, bis Wimbledon beginnt. Und natürlich kommt einem bestimmtes Match immer wieder in den Sinn, wenn man das Londoner Grand-Slam-Turnier erwähnt – zumindest Nicolas Mahut.
Der 43-jährige Franzose, der am Ende der Saison seine Karriere beenden wird, bestritt tatsächlich das längste Match der Tennisgeschichte in der ersten Runde der Ausgabe 2010, als er gegen John Isner verlor (4-6, 6-3, 7-6, 6-7, 70-68 in 11 Stunden und 5 Minuten über drei Tage).
Mittlerweile als Experte für Eurosport tätig, blickte der gebürtige Angers-Spieler 15 Jahre später detailliert auf diese Niederlage zurück und betonte, dass es ihm immer leichter falle, über dieses Match zu sprechen, das jahrelang wie ein Trauma für ihn war.
„Heute kann ich sagen, dass es eine gute Erinnerung bleibt und dass es den weiteren Verlauf meiner Karriere verändert hat. Es gibt eine echte Diskrepanz zwischen dem, was die Menschen während der drei Tage gefühlt haben, und dem, was ich am Ende des Matches empfand. Da war wirklich dieses Gefühl der Niederlage, das dominierte.
Es hat eine Weile gedauert, bis ich realisiert habe, dass es am Ende mehr war als nur ein Verlierer und ein Gewinner. Heute habe ich kein Problem damit, darüber zu sprechen, zumal meine Karriere bald endet und man mir von diesem Match erzählt, als wäre es vielleicht das Einzige, was von meiner Karriere übrig bleiben wird.
Aber ich weiß, dass ich Titel im Einzel und Grand-Slam-Titel im Doppel gewonnen habe. Ich werde nicht mehr zwangsläufig mit einem Match in Verbindung gebracht, das ich verloren habe, und das war für mich wirklich etwas Wichtiges.
Wimbledon ist mein Lieblingsturnier. Ich war nicht stark genug, um durch einen Sieg meinen Fußabdruck im Turnier zu hinterlassen. Durch dieses Match hatten John (Isner) und ich die Möglichkeit, unseren Namen zu verewigen, auch wenn es nur ein kleiner Teil der Turniergeschichte ist.
Ich gehöre dazu, und darauf bin ich sehr stolz. Mit John haben wir nie über dieses Match gesprochen. Ich denke, er tut es aus Scham nicht, aber eines Tages wird es passieren. Natürlich habe ich Fragen!
Ich war überzeugt, dass er niemals durchhalten würde und ich das Match gewinnen würde. Er ist 2,10 m groß und konnte sich kaum bewegen. Was war seine tiefere Motivation? Ich kenne meine, ich weiß, was mich dazu gebracht hat, meine Grenzen zu überschreiten, aber ich würde gerne wissen, was ihn angetrieben hat, denn es war mehr als nur ein Tennismatch zu gewinnen. Ich würde gerne wissen, wie er mit den Momenten umgegangen ist, in denen er körperlich stark angeschlagen war.
Wenn ich so lange durchgehalten habe, dann weil ich überzeugt war, dass ich gewinnen würde. Das hatte ich meinem Umfeld gesagt. Für mich war dieses Match auch für sie. Ich war mir bewusst, dass ich ein solches Match nie wieder erleben würde, es war eine einzigartige Erfahrung.
Als es vorbei war, musste ich es akzeptieren. Ich hatte es nicht geschafft, ich hatte das Gefühl, alle enttäuscht zu haben. Ich habe keine Erinnerung mehr an den Matchball bis hin zur Umkleidekabine.
Es gab eine schreckliche Stunde und 30 Minuten, in denen ich in der Umkleidekabine weinte. Ich fragte meinen Trainer immer wieder: ‚Was habe ich in diesem letzten Spiel falsch gemacht?‘, denn in dem Moment konnte ich mich nicht einmal mehr daran erinnern.
Das Lustige ist, dass man mich heute, 15 Jahre später, natürlich eher mit diesem Match verbindet als damit, Nummer 1 der Doppel-Weltrangliste gewesen zu sein oder Grand-Slam-Titel gewonnen zu haben, was normal ist.
Aber was mich freut, ist, dass man mich immer noch fragt, ob ich dieses Match gewonnen habe. Manchmal antworte ich scherzhaft: ‚Ja, ja, ich habe gewonnen.‘ Dieses Jahr werde ich mit meinem Sohn dorthin zurückkehren, und das wird für mich die Gelegenheit sein, ihm das zu zeigen, ja, ihm sogar einen Teil des Matches zu erzählen“, schloss Mahut für Eurosport.
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