Sensation in Malaga: Kokkinakis stürzt Shelton!

Thanasi Kokkinakis hat gerade eine kleine Heldentat vollbracht.

Gegen ein gefürchtetes amerikanisches Team schienen die Australier in einer schwierigen Position zu sein, um sich für die letzte Runde des Davis Cups zu qualifizieren. Doch Kokkinakis war anderer Meinung. Er hielt einen selbstbewussten Ben Shelton auf Distanz und sicherte seinem Land den ersten Punkt.

Die Nummer 77 der Welt war motiviert wie eh und je und erwischte einen perfekten Start. Mit guten Aufschlägen und einer enormen Intensität an der Grundlinie ging er schnell in Führung (6-1). Auf der anderen Seite des Netzes ließ sich Ben Shelton, die Nummer 21 der Welt, nicht aus der Ruhe bringen und reagierte glänzend. Er schlug perfekt auf und kämpfte sich bis auf einen Satz heran (6-1, 4-6).

In einem Spiel, in dem keiner der beiden aufgeben wollte, war der Tiebreak des letzten Satzes so eng wie nie zuvor. Erst ganz zum Schluss brach Shelton zusammen und sicherte Kokkinakis und Australien einen wichtigen Sieg (6-1, 4-6, 7-6[16-14]).

Die USA haben nun keine Wahl mehr. Sie müssen unbedingt das zweite Einzel und das Doppel gewinnen. Und das beginnt mit einem Sieg von Taylor Fritz über einen gewissen Alex De Minaur, einen Spieler, der der Nummer 4 der Welt schon oft Probleme bereitet hat.