Vor 17 Jahren: Tsonga überrollt Nadal im Halbfinale der Australian Open

An diesem 24. Januar 2008 stehen sich Jo-Wilfried Tsonga und Rafael Nadal in ihrem ersten Halbfinale ihrer Karriere in Melbourne gegenüber.

Nadal, der zu diesem Zeitpunkt bereits drei Titel bei den French Open gewonnen hatte und die Nummer 2 der Weltrangliste war, ging als Favorit in diese Begegnung, vor allem nach dem ersten Aufeinandertreffen der beiden bei den US Open 2007, bei dem er sich in drei Sätzen durchsetzen konnte.

Aber Tsonga, die Nummer 38 der Welt, kommt in großer Form und hat auf seinem Weg Andy Murray, Richard Gasquet oder Mikhail Youzhny besiegt.

Der dem breiten Publikum unbekannte Manceau wird sich am 24. Januar zeigen, wenn er einen Rafael Nadal bezwingt, der vom Spielniveau seines Gegners desillusioniert ist.

Tsonga, der nie von der Herausforderung dieses Matches eingeholt wurde, ließ dem Mallorquiner keine Chance zu bestehen: 47 Gewinnschläge bei nur 25 unerzwungenen Fehlern, 18 Asse, 85% der gewonnenen Punkte hinter seinem ersten Aufschlag und ein unverschämter Erfolg am Netz.

Nadal hatte während des gesamten Spiels nur 12 Gewinnschläge.

Das Ergebnis? Ein klares 6:2, 6:3, 6:2 in weniger als zwei Stunden Spielzeit. Damals erreichte er im Alter von 22 Jahren sein erstes (und einziges) Grand-Slam-Finale.

Nach dem Spiel sagte er: "Ich hatte das Gefühl, dass ich nicht versagen konnte. Am unglaublichsten ist es, in einem solchen Moment ein Spiel von dieser Qualität zu spielen. Das hatte ich nicht erwartet".

Nach einer Niederlage gegen Novak Djokovic (4-6, 6-4, 6-3, 7-6), der damals seinen ersten Grand-Slam-Titel überhaupt gewann, machte sich Tsonga während des verrückten Epos von 2008 einen Namen, bevor er sich als einer der besten französischen Spieler des letzten Jahrzehnts etablierte.