3:30 Stunden Kampf und ein verrücktes Match: Bencic setzt sich gegen Starodubtseva in Ningbo durch

Das erste Achtelfinale des WTA-500-Turniers in Ningbo bot viele Wendungen.

In diesem ersten Match des Tages in Ningbo ging Belinda Bencic, Weltrangliste 14, als Favoritin in ihr Spiel gegen Yuliia Starodubtseva. Die Ukrainerin, die aus der Qualifikation kam, war mit einer Serie von sieben aufeinanderfolgenden Niederlagen in die chinesische Stadt gereist.

Nach Erfolgen gegen Priscilla Hon und Tamara Korpatsch in zwei Sätzen in der Qualifikation hatte die Weltranglistenerste 131 anschließend Yulia Putintseva in der ersten Runde (6:4, 6:2) ausgeschaltet, um sich dieses Spiel gegen eine Top-15-Spielerin zu sichern.

Auf der anderen Seite hatte Bencic ihr Turnier in der ersten Runde mit einem Zweisatz-Erfolg gegen Magda Linette (6:3, 6:2) begonnen. Die Schweizerin startete bestmöglich in das Match, mit einem schnellen Break, das ihr anschließend erlaubte, bei 5:4 um den Satzgewinn aufzuschlagen.

Doch Starodubtseva, 25 Jahre alt, reagierte und holte die letzten drei Spiele, nachdem sie einen Satzball abgewehrt hatte, um die Situation zu drehen und den ersten Satz zu gewinnen. Bencic konterte daraufhin, indem sie sich einen Doppelbreak erkämpfte und mit 5:2 in Führung ging. Doch die 28-jährige Spielerin ließ nach und sah ihre Gegnerin auf 5:4 zurückkommen.

Nicht ohne Mühe und nach der Abwehr eines Breakballs gelang es ihr schließlich, zum 1:1-Satzausgleich zu kommen. Das Szenario wiederholte sich im entscheidenden Satz. Bencic führte mit 5:2 und Doppelbreak und verpasste sogar zwei Matchbälle.

Starodubtseva, beflügelt durch ihren ersten Rückbreak, glich diesmal auf 5:5 aus. Nach einem endlosen Spiel von 16 Minuten gelang es Bencic schließlich, wieder einen Break-Vorsprung herauszuholen, bevor sie anschließend mit einem White-Spiel abschloss.

Sie siegt nach großer Spannung (5:7, 6:4, 7:5 in 3:32 Stunden) und qualifiziert sich für das Viertelfinale. Sie trifft dort auf Jasmine Paolini oder Veronika Kudermetova um einen Platz im Halbfinale von Ningbo.