Bianca Andreescu, ihr Leidensweg, 5 Jahre Galeere seit den US Open 2019.

Bianca Andreescus Qualifikation für das Finale des Turniers in 'S-Hertogenbosch am Samstag bedeutet viel mehr als nur den klassischen Einzug in ein Finale. Wie lange scheinen die Zeiten her zu sein, in denen sie sich als potenzielle zukünftige Chefin des Damentennis präsentierte.

Titelgewinn bei den US Open im September 2019 (durch einen Finalsieg über Serena Williams) im Alter von nur 19 Jahren, direkt im Anschluss an ihren Titelgewinn beim WTA 1000 in Toronto und sechs Monate nach ihrem Titelgewinn in Indian Wells. Als Nummer 4 der Welt (die beste Platzierung einer Kanadierin in der Geschichte) im darauffolgenden Monat schien ihr eine glänzende Zukunft bevorzustehen.

Ähnlich wie Emma Raducanu zwei Jahre später, konnte die in Mississauga (Ontario) geborene Spielerin nie an ihre Erfolge anknüpfen, da sie von einer Reihe von Verletzungen gestoppt wurde. Seitdem hat sie kaum eine Pause eingelegt.

Aufgrund einer Knieverletzung Ende 2019 konnte sie die gesamte Saison 2020 und den Beginn des Jahres 2021 nicht bestreiten. Es gelang ihr jedoch, sehr schnell wieder auf ein hervorragendes Niveau zu kommen, denn bereits bei ihrem dritten Turnier nach der Rückkehr erreichte sie das Finale des WTA-1000-Turniers in Miami. Im Finale verdrehte sie sich den Knöchel und musste das Turnier aufgeben. Zwei Monate später kehrte sie nach Hause zurück, doch die weitere Saison verlief nicht nach ihren eigenen Erwartungen.

Ende 2021 war die Verletzung dieses Mal mental. Andreescu, die seit ihrem Titelgewinn bei den US Open 2019 von Druck und wiederholten Enttäuschungen zermürbt wurde, wusste nicht mehr so recht, wo sie stand und was sie wirklich wollte. Sie stellte sich ernsthaft die Frage, ob sie mit dem Profitennis aufhören sollte, und entschied sich dann in Absprache mit ihrem Umfeld für eine mehrmonatige Auszeit von der WTA-Tour.

Als sie im April 2022 zurückkehrte, war die Kanadierin nicht mehr auf dem Niveau einer potenziellen Grand-Slam-Siegerin, auf dem sie sich einst befand. Sie spielte immerhin im Finale auf dem Rasen von Bad Homburg (6-7, 6-4, 6-4 gegen Caroline Garcia), wobei ihr die Absage von Simona Halep im Halbfinale half. Danach erreichte sie jedoch in diesem Jahr nie wieder das Viertelfinale.

Im Jahr 2023 konnte sie endlich eine Saison unter normalen Bedingungen beginnen. Der Start war schleppend, aber im März fand sie in Miami wieder ein gutes Gefühl. Nach Siegen über Emma Raducanu, Maria Sakkari und Sofia Kenin war es jedoch eine weitere Verletzung, die sie im Achtelfinale stoppte. Linker Knöchel umgeknickt, ein Monat Pause. Nach dem Wiederbeginn lief es nicht so gut und Anfang August wurde sie erneut von den Grenzen ihres Körpers gestoppt. Diesmal war es der Rücken, der nachgab.

Nach zehn Monaten Pflege, Rehabilitation und Athletiktraining, die sie während der ersten Hälfte der Saison 2024 von der WTA-Tour fernhielten, kehrte Andreescu bei den letzten French Open Ende Mai in den Wettkampf zurück. Dort überstand sie zwei Runden, ein ermutigendes Ergebnis, bevor sie sich auf den Weg zum Rasen machte. Nach einem Sieg über Naomi Osaka (6-4, 3-6, 7-6) im Viertelfinale steht sie nun im Finale von 'S-Hertogenbosh'.

Also ja, das Finale, das sie am Sonntag spielen wird, ist viel mehr als nur das Finale eines WTA 250. Es ist die Belohnung für so viel Mühe und Ausdauer. Andreescu wird dort gegen Ekaterina Alexandrova oder Liudmila Samsonova antreten und versuchen, sich ihren ersten Titel auf der WTA-Tour seit den US Open 2019 zu sichern. Ein symbolischer Titel, der einen noch spezielleren Beigeschmack hätte, da sie ihn an ihrem 24.

Bianca Andreescu: "Es bedeutet so viel für mich. Denn ich denke, dass ich nach 2019 nicht die einfachste Karriere hatte, mit all den Verletzungen und so weiter. Also hat sich die ganze Arbeit, die ich geleistet habe, ausgezahlt, ich habe nie aufgegeben. Und... das bedeutet mir wirklich viel".