Osaka litt, setzte sich aber schließlich gegen Starodubtseva in der ersten Runde in Miami durch
Fortsetzung der ersten Runde beim WTA 1000 in Miami. Im Rahmen des ersten Wettkampftages wurde Varvara Gracheva bereits bei ihrem Debüt von Alycia Parks ausgeschieden, obwohl sie im zweiten Satz einen Matchball hatte (3-6, 7-6, 6-3).
Kurz darauf trat Naomi Osaka gegen Yuliia Starodubtseva an. Die Japanerin, die in ihrer Karriere vier Grand-Slam-Titel gewonnen hat, möchte ihr Bestform zurückgewinnen. Dafür hat sie in den letzten Monaten Patrick Mouratoglou um Hilfe gebeten.
Nachdem sie zu Beginn der Saison das Finale in Auckland erreicht hatte, fiel es der ehemaligen Weltranglistenersten schwer, an diese Leistung anzuknüpfen, insbesondere aufgrund einer Bauchverletzung. In Florida hatte sie eine machbare erste Runde gegen die Ukrainerin, die aus der Qualifikation kam und 2025 noch kein Match in der Hauptrunde der Tour gewonnen hatte.
Dennoch hatte Osaka zu Beginn des Spiels Schwierigkeiten, in die Gänge zu kommen. Unwohl auf ihrem Aufschlag, hatte die Japanerin einen schwierigen Start. Im Gegensatz dazu hatte Starodubtseva nichts zu verlieren und konnte frei spielen. Nachdem sie die ersten fünf Spiele des Matches gewonnen hatte, sah die Weltranglisten-108. Osaka einmal zurückkommen, aber der Vorsprung war zu groß, als dass Osaka hätte aufholen können.
Der zweite Satz begann auf ähnliche Weise, und Starodubtseva, unerschütterlich, brach den Aufschlag ihrer Gegnerin, um mit 4-2 in Führung zu gehen. Genau zu diesem Zeitpunkt erwachte die Japanerin. Präziser im Spiel und mit mehr Beinarbeit sowie Genauigkeit im Vorhandschlag setzte sie die Ukrainerin unter Druck.
Nach und nach kehrte sich das Kräfteverhältnis logischerweise um. Obwohl die Viertelfinalistin von Peking im letzten Jahr im dritten Satz hartnäckig blieb und zwei Breakbälle bei 3-1 auf dem Aufschlag von Osaka sowie einen weiteren bei 5-4 erspielte, setzte sich letztendlich Osaka durch (3-6, 6-4, 6-3 nach 2:30 Stunden Spielzeit) und zog in die zweite Runde ein, wo sie auf Liudmila Samsonova trifft – ein spannendes Duell.
Miami 
