Wuhan: Pegula im Finale nach einem Kampf gegen Sabalenka

Mit 2:5 im dritten Satz zurückliegend, vollzog Jessica Pegula ein wahres Comeback, um die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka zu bezwingen.

Es gibt Siege, die einen besonderen Geschmack haben. Mit 2:5 im letzten Satz zurückliegend, gegenüber Aryna Sabalenka, der Nummer 1 der Welt und auf einer Serie von 20:0 in Wuhan, grub die 31-jährige amerikanische Spielerin tief in ihre mentalen und physischen Ressourcen, um ein beeindruckendes Aufholjagd zu vollenden: 2:6, 6:4, 7:6 nach einem hochintensiven Duell.

Mit diesem Sieg erreicht Pegula ihr 7. Finale in einem WTA-1000-Turnier, ihr zweites in dieser Saison, und festigt einen Status, der oft unterschätzt wird. Gleichzeitig wird sie die dritte Spielerin im Alter von 30 Jahren oder älter, die in aufeinanderfolgenden Spielzeiten mehrere WTA-1000-Finale erreicht, nach Martina Navratilova und Serena Williams. Nichts Geringeres.

Bis zu diesem Match war Sabalenka in Wuhan fast unbesiegbar. Drei Titel. Zwanzig Siege in Folge. Eine perfekte Bilanz. Doch heute Abend traf sie auf eine mental stärkere, ruhigere und opportunistischere Gegnerin. Trotz eines dominierten ersten Satzes und einer komfortablen Führung im entscheidenden Satz brach die Belarussin im wichtigsten Moment zusammen.

Im Finale wird Pegula auf ihre Landsfrau und die drittbeste Spielerin der Welt treffen: Cori Gauff. Sie führt 4:2 in ihren direkten Aufeinandertreffen.