Sabalenka widersteht Kostyuk und sichert sich Ticket für Viertelfinale in Rom
Zwei Wochen nach einem spannenden Duell in Madrid trafen Aryna Sabalenka und Marta Kostyuk diesen Montag im Achtelfinale in Rom erneut aufeinander.
Die Partie versprach viel und hielt, was sie versprach. Der erste Satz ging schnell an Sabalenka, die mit einem Doppelbreak früh in Führung ging und ihn mit 6-1 für sich entschied. Im zweiten Satz begann dann das eigentliche Match, bei dem beide Spielerinnen den Zuschauern auf dem zentralen Court in Rom einen wahren Thriller boten.
Bei 3-3 kämpfte Kostyuk in einem etwa 15-minütigen Aufschlagspiel ums Überleben. Anschließend gelang ihr der erste Break des Matches bei ihrer zwölften Chance. Doch als sie selbst zum Satzgewinn aufschlagen konnte, wurde sie von Sabalenkas beeindruckendem Returnspiel bestraft.
Die Weltranglistenerste, die im Vorjahr in Rom im Finale stand, hatte bei 6-5 die Möglichkeit, die Partie zu beenden, nachdem sie drei Spiele in Folge gewonnen hatte. Doch Kostyuk, weiterhin hartnäckig, erkämpfte sich durch einen großartigen Rückhand-Return-Gewinner den Tie-Break.
Der Entscheidungssatz wurde episch, mit spektakuläreren Ballwechseln als je zuvor. Am Ende behielt Sabalenka die Oberhand und beendete das Match bei ihrem dritten Matchball mit einem schönen, gewinnbringenden Stoppball.
Damit gelang es der Belarussin zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen, Kostyuk in Schach zu halten, die bedauern dürfte, ihre Chancen nicht genutzt zu haben, als sie die Möglichkeit dazu hatte. Sabalenka, die nun für das Viertelfinale qualifiziert ist, trifft auf Qinwen Zheng.
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