Stearns enttäuscht Svitolina nach verrücktem Match und erreicht Halbfinale in Rom
In einem Match, das später als geplant begann, hielt das zweite Halbfinale des WTA-1000-Turniers in Rom alle Versprechungen zwischen Peyton Stearns und Elina Svitolina.
Die Ukrainerin, die bereits zweimal in der italienischen Hauptstadt triumphierte (2017 und 2018), ging als Favoritin in die Begegnung gegen die Amerikanerin, die erst ihr zweites Viertelfinale in dieser Turnierkategorie seit Beginn ihrer Karriere bestritt.
Doch trotz einer frühen Führung von zwei Spielen fand Svitolina im weiteren Verlauf kaum ins Spiel. Obwohl sich die beiden Spielerinnen zuvor noch nie gegenüberstanden, ließ sich Stearns von der Herausforderung ihres ersten WTA-1000-Halbfinales nicht einschüchtern.
Die 23-Jährige war in den Ballwechseln deutlich überlegen und produzierte eine Vielzahl von Gewinnschlägen, während Svitolina keine Lücke fand, um die Oberhand zu gewinnen.
Stearns gewann acht Spiele in Folge und schien bereits einen entscheidenden Vorsprung zu haben. Doch die Ukrainerin, aktuell auf Platz 14 der Weltrangliste und Platz 7 der Race, war nicht ohne Grund früher einmal Nummer 3 der WTA.
Mit dem Rücken zur Wand und einem Rückstand von 2:6, 2:4 und 0:40 beschleunigte Svitolina ihr Spiel, gewann die nächsten vier Spiele und glich den Satz aus – unterstützt durch die Unachtsamkeit ihrer Gegnerin, die körperlich sichtlich zu kämpfen hatte.
Der Beginn des dritten Satzes ähnelte dem Ende des vorherigen, und Svitolina führte schnell mit 3:0 und einem Doppelbreak. In diesem Moment forderte Stearns eine medizinische Auszeit wegen eines Problems mit ihrem linken Oberschenkel.
Nach ihrer Rückkehr kämpfte sich die Amerikanerin zurück, bevor ein Tiebreak die Entscheidung bringen musste. Am Ende setzte sich Stearns nach einem Match mit vielen Wendungen nach 2 Stunden und 38 Minuten mit 6:2, 4:6, 7:6 durch – um 1 Uhr morgens.
Nachdem sie bereits ihre beiden letzten Matches gegen Madison Keys und Naomi Osaka im dritten Satz mit 7:6 gewonnen hatte, wiederholte Stearns dies gegen Elina Svitolina und erreicht zum ersten Mal das Halbfinale eines WTA-1000-Turniers.
Sicher im Anschluss an das Turnier erstmals in den Top 30 der Weltrangliste zu stehen, trifft sie nun auf Jasmine Paolini, die sich ebenfalls nach einem atemberaubenden Match gegen Diana Shnaider qualifizierte, um einen Platz im Finale der Ewigen Stadt zu erkämpfen.
Rom 
