Was, wenn der Tennissport seine Seele verliert? Der Fall des robotisierten Schiedsrichterwesens zwischen Tradition und entmenschlichter Moderne
In einer sich ständig wandelnden Gesellschaft hat die Technologie zwangsläufig einen wichtigen Platz in unserem Alltag eingenommen. Alle Bereiche sind davon betroffen, und der Sport bildet dabei keine Ausnahme. Seit 40 Jahren folgen aufeinander revolutionäre Innovationen mit millimetergenauer Präzision.
Die Welt des Tennis, reich an jahrhundertelanger Geschichte, sieht sich mit dem Aufkommen von Technologien konfrontiert, die die Spielregeln neu definieren. Während sich die Champions von gestern auf ihren Instinkt und ihre Erfahrung stützten, profitieren die Spielerinnen und Spieler von heute von Hilfsmitteln wie Video-Unterstützung oder Hawk-Eye.
Diese ermöglichen zwar eine präzisere Entscheidungsfindung, werfen aber zugleich grundlegende Fragen nach dem Wesen des Sports selbst auf. Dieses Dossier beleuchtet die Herausforderungen im Zusammenhang mit dem Übergang zu einem technologischen Schiedsrichterwesen und stellt die Spannungen zwischen der Bewahrung von Traditionen und dem Aufkommen einer Moderne heraus, die mitunter als entmenschlicht wahrgenommen wird.
HAWK-EYE, ELC, VIDEO: DIE NEUERUNGEN, DIE DEN TENNISSPORT DURCHEINANDERBRINGEN
Mit der Möglichkeit, die Gültigkeit der Aufschläge zu überprüfen, ebnete Cyclops (dazu kommen wir weiter unten zurück) den Weg für eine Ära, in der Präzision auf dem Court essenziell geworden ist. Diese Revolution war nicht nur eine bedeutende Veränderung im Ökosystem des Tennis, sondern auch Auslöser für weitere wegweisende Entscheidungen. Allen voran die Einführung des Hawk-Eye-Systems und, in jüngerer Zeit, des Electronic Line Calling (ELC) sowie der Video-Unterstützung.
Das Computersystem Cyclops, das von ATP und WTA bereits in den 1980er-Jahren eingeführt wurde, war die erste Revolution. Es erlaubte damals festzustellen, ob der Aufschlag der Spieler in der richtigen Zone aufsprang oder nicht.
Erstmals eingesetzt wurde es 1980 in Wimbledon, bevor es im folgenden Jahr bei den US Open sowie bei den Australian Open getestet wurde. Anschließend wurde diese eingeschränkte Version durch Hawk-Eye ersetzt, ein technologisches Werkzeug, das zu einem wesentlichen Bestandteil des Tennis geworden ist.
Es ermöglicht den Spielern, die Entscheidungen der Linienrichter anzufechten, wenn sie der Meinung sind, dass ein als aus gegebener Ball tatsächlich innerhalb der Linien war – oder umgekehrt. Es handelt sich um ein zuverlässigeres und langlebigeres System. Zwanzig Jahre nach der ersten Nutzung der Technologie hielt die Möglichkeit von Challenges endgültig Einzug.
Ein entscheidendes Williams-Capriati-Duell für die Einführung von Hawk-Eye
Die Idee, Hawk-Eye in Profiturnieren zu integrieren, drängte sich 2004 als Selbstverständlichkeit auf. Anlässlich der US Open wurde Hawk-Eye für die TV-Übertragung zur Verfügung gestellt, während die Schiedsrichter auf dem Platz keinen Zugang dazu hatten. Im Viertelfinale zwischen Serena Williams und Jennifer Capriati konnten die Fernsehzuschauer so Zeugen von Fehlentscheidungen werden, die am Ende die Niederlage der Spielerin zur Folge hatten, die später 23 Grand-Slam-Titel gewann.
„Der Grund, warum Hawk-Eye wichtig geworden ist, liegt darin, dass sie alle meine Bälle als aus gegeben haben, selbst wenn sie nicht in der Nähe der Linien waren. Es wurde systematisch aus gerufen. Es war unmöglich zu spielen“, erklärte Williams im August 2022.
Und der US-amerikanische Sportjournalist und Tennisautor Christopher Clarey bestätigte gegenüber CNBC: „Das Duell zwischen Williams und Capriati war grundlegend. Während dieses Matches begannen die US Open, ein Hawk-Eye-System zu testen, das im Fernsehen sichtbar war. Die breite Öffentlichkeit verfügte somit über mehr Informationen als die Spielerinnen selbst. Es gab einen großen Unterschied zwischen dem, was die Leute sahen, und dem, was tatsächlich auf dem Court geschah.“
Die zahlreichen gegen Serena Williams gerichteten Entscheidungen in dieser Begegnung sorgten zwangsläufig für Beunruhigung. Dank dieses Matches erschien die Verpflichtung, Hawk-Eye in den Stadien auch den Spielern zugänglich zu machen, unabdingbar.
Beim Turnier in Miami 2006 war die US-Amerikanerin Jamea Jackson die erste, die die Möglichkeit nutzte, die Stelle des Courts überprüfen zu lassen, an der ein Ball aufgekommen war. In den darauffolgenden Monaten begannen die US Open (2006), die Australian Open und Wimbledon (2007) damit, Hawk-Eye einzusetzen.
ELC, ein Werkzeug mit Präzision im Millimeterbereich
Eine weitere Neuerung im Tennis der letzten Jahre ist das ELC (Electronic Line Calling). Dieses System ermöglicht es, innerhalb eines Augenblicks festzustellen, ob ein Ball, der sehr nah an die Linien gespielt wurde, im Feld war oder nicht. ELC erkennt darüber hinaus automatisch etwaige Fußfehler beim Aufschlag.
Dieses Verfahren kam erstmals bei den Next Gen ATP Finals 2017 zum Einsatz. Mit den automatischen Ausrufen der Bälle werden Linienrichter überflüssig und sind nach und nach von den Profitennis-Courts verschwunden.
Ben Figueiredo, Direktor für Innovationen von Hawk-Eye im Tennis, beschreibt die Funktionsweise des ELC: „Wir haben rund um den Court Kameras installiert, die so kalibriert sind, dass sie die Position des Spielers und des Balls während des gesamten Matches erfassen.
Tatsächlich nutzen wir acht der zwölf Kameras, aber falls eine beschädigt ist oder weniger Leistung bringt, verlieren wir dadurch nichts an Genauigkeit. Der komplette Aufbau dauert drei Tage.
Bei den US Open haben wir insgesamt zwölf Kameras auf jedem Court sowie sechs weitere, um Fußfehler zu erkennen. Insgesamt sind es 204. Die Genauigkeit des Systems ist bis auf den Millimeter sichtbar, und die ITF (International Tennis Federation) hat dieses System genehmigt.“
COVID als Wendepunkt für die Technologie im Tennis
Hawk-Eye wurde so etwa fünfzehn Jahre lang vollständig in den Profitennis-Zirkus integriert. Doch während der COVID-19-Pandemie erlebte der Tennissport eine zweite große Zäsur. Während zahlreiche Veranstaltungen aus gesundheitlichen Gründen abgesagt wurden, beschleunigten die Verbände den Prozess der „Robotisierung“ der Disziplin.
So kündigten die US Open bereits im Sommer 2020 an, dass ELC auf den beiden größten Courts der Anlage in New York die Linienrichter ersetzen würde. Die Arthur-Ashe- und Louis-Armstrong-Courts waren damals zu 100 % mit dem elektronischen System ausgestattet. Die Australian Open nahmen sich das US-amerikanische Grand-Slam-Turnier zum Vorbild und wurden wenige Monate später der erste Major, der diese Technologie zu 100 % und ohne Linienrichter einsetzte.
Die ATP hat 2023 die endgültige Einführung von ELC beschlossen
Um das Fehlerrisiko so weit wie möglich zu minimieren, verabschiedete die ATP 2023 das ELC-System. Damit wurde zugleich das Ende der Linienrichter in den Turnieren ab der Saison 2025 besiegelt.
„Dies ist ein historischer Moment für unseren Sport. Die Tradition steht im Zentrum des Tennis und die Linienrichter haben im Laufe der Jahre eine wichtige Rolle gespielt“, erklärte ATP-Präsident Andrea Gaudenzi nach der Ankündigung der Einführung des ELC im Jahr 2023.
„Gleichzeitig haben wir die Verantwortung, Innovation und neue Technologien zu nutzen. Unser Sport verdient das präziseste Schiedssystem, das möglich ist, und wir freuen uns, es ab 2025 auf der gesamten Tour einführen zu können“, begründete der italienische Funktionär damals.
Übrigens haben auch drei der vier Grand Slams diese Methode eingeführt: Nur Roland-Garros, das auf Sand ausgetragen wird, setzt während seiner zwei Turnierwochen weiterhin auf Linienrichter. Die Debatte über die Einführung von Hawk-Eye und Video an der Porte d’Auteuil sorgt in der Welt der gelben Filzkugel weiter für heftige Diskussionen.
Video-Unterstützung bei den großen ATP-Turnieren ab 2025
Zur Abrundung der technischen Palette wurde nach einer Premiere bei den Next Gen ATP Finals 2018 auch die Video-Unterstützung eingeführt. In Mannschaftssportarten wie Fußball und Rugby ist sie seit mehreren Jahren sehr populär und ermöglicht es, Fehlentscheidungen der Schiedsrichter in bestimmten Spielsituationen zu korrigieren.
Im Tennis kann sie genutzt werden, um festzustellen, ob ein Ball auf der gegnerischen Seite zweimal aufgesprungen ist. Die ATP kündigte im Februar 2025 an, dass künftig alle Masters-1000-Turniere über Video-Unterstützung verfügen werden, was einen großen Fortschritt darstellt.
„Die Stuhlschiedsrichter können Entscheidungen überprüfen, insbesondere ‚not up‘ (zwei Aufsprünge), Fouls, ‚touch‘ (wenn ein Gegner den Ball leicht berührt), ‚hindrance‘ (Behinderung während eines Punktes), Fehler bei der Punktevergabe und mögliche Situationen, die zu einer Disqualifikation führen. So wird das Schiedsrichterwesen präziser.
Dies folgt auf ein revolutionäres Jahr für diesen Sport. Zum ersten Mal überhaupt nutzen alle Profiturniere auf allen Belägen ein elektronisches Live-System zur Erkennung von Fehlern – im Rahmen der anhaltenden Bemühungen, den Spielern und Fans die höchstmöglichen Präzisionsstandards zu bieten“, erklärte die ATP Anfang 2025.
DIE TRADITION LEBT WEITER
Während nahezu der gesamte Profitennis-Zirkus auf elektronische Schiedsrichtertechnik umstellt, bleibt Roland-Garros seinen Linienrichtern treu. Eine bewusste Entscheidung zwischen Respekt vor den Traditionen und der Verteidigung eines gewissen romantischen französischen Tennisbildes.
Roland-Garros bleibt gegenüber der Technologie zurückhaltend
Als einziges Grand-Slam-Turnier auf Sand ist Roland-Garros das letzte der vier Majors, das sich der Einführung des ELC im Profitennis widersetzt. Da auf diesem Belag die Bälle Abdrücke hinterlassen, die vom Stuhlschiedsrichter genutzt werden können, hält die Turnierleitung es bislang nicht für notwendig, dieses System einzuführen.
Roland-Garros bestätigte in einer Pressemitteilung zudem, dass Linienrichter mindestens bis 2026 weiterhin Teil des Turniers sein werden, um die Tradition aufrechtzuerhalten: „Bei der Ausgabe 2025 waren 404 Offizielle im Einsatz. Unter ihnen befanden sich 284 französische Vertreter aus allen Landesverbänden.
Diese Schiedsrichter und Linienrichter werden sorgfältig aus rund 30.000 Offiziellen ausgewählt, die das ganze Jahr über in den Ligen, Bezirkskomitees und den an den FFT angeschlossenen Clubs im Einsatz sind. Diese Entscheidung trägt zur Einzigartigkeit von Roland-Garros bei, das das letzte Grand-Slam-Turnier ist, das auf Linienrichter setzt.“
Die Linienrichter – eine „menschliche Komponente“ auf dem Rückzug
Dennoch setzen sich die meisten Spieler dafür ein, dass das automatisierte System auch in der französischen Hauptstadt eingeführt wird. Figueiredo versteht die Situation: „Es liegt an den Turnieren zu entscheiden, ob sie es nutzen wollen oder nicht. Ich weiß, dass Roland-Garros es mag, Linienrichter zu behalten und die Schiedsrichter von ihren Stühlen steigen zu sehen, um sich die Marke anzusehen.“
„Die Franzosen fragen sich wirklich, ob sie es überhaupt brauchen. Überall auf der Welt haben die Zuschauer unterschiedliche Beziehungen zu Traditionen. Allein die Tatsache, dass die Schiedsrichter heruntersteigen und den Spielern die Marke zeigen, trägt zur Bewahrung dieser Gepflogenheit bei. Wenn sich Roland-Garros dazu entscheidet, Hawk-Eye zu installieren, bei dem alle Entscheidungen in Echtzeit getroffen werden, wird das Turnier diese menschliche Komponente verlieren“, ergänzt Clarey.
Hawk-Eye hat seinen Preis
Ben Figueiredo, der die an den Courts der US Open eingesetzte Technologie sehr gut kennt, ist sich jedoch bewusst, dass die Installation der Kameras ihren Preis hat: „Pro Court kostet die Ausstattung etwa 100.000 Dollar. Wir sind Eigentümer des gesamten Materials und haben außerdem seit über fünfzehn Jahren eine Partnerschaft mit der USTA (dem US-Tennisverband). Sie kümmern sich darum, hier alles zu bezahlen“, erklärt er.
Christopher Clarey bestätigt: „Es ist sehr teuer, ELC einzuführen, wenn Sie ein begrenztes Budget haben, und die Installation ist nicht einfach. Das ist für viele kleinere Turniere eine Hürde.“
EINE ALLGEGENWÄRTIGE, ABER FEHLERANFÄLLIGE TECHNOLOGIE
Während die Technologie die Welt des Tennis weiter revolutioniert, ist sie nicht frei von Grenzen und Kontroversen. Jüngste Vorfälle haben die Schwachstellen und Unklarheiten offengelegt, die fortbestehen, und Debatten unter den Spielern und Schiedsrichtern des Profitennis-Zirkus ausgelöst.
Von der Unfähigkeit, Fehlentscheidungen in entscheidenden Momenten zu korrigieren, bis hin zur Starrheit der Regeln rund um die Nutzung der Video-Unterstützung zeigen diese Beispiele, dass Technologie nicht immer Gerechtigkeit auf dem Court garantieren kann.
Die Grenzen der Technologie im Tennis
Die Video-Unterstützung hatte bereits einige Pannen. In der dritten Runde der US Open 2024 zwischen Anna Kalinskaya und Beatriz Haddad Maia sorgte ein umstrittener Punkt weltweit für Aufsehen. Bei einem Sprint nach vorn hob die Brasilianerin einen Stoppball ihrer Gegnerin hoch zurück. Überrascht verfehlte die Russin ihren nächsten Schlag. Nach Hinzuziehung der Video-Bilder konnten die Zuschauer erkennen, dass der Ball von Kalinskaya bereits zweimal aufgesprungen war, bevor Haddad Maia ihn zurückspielte.
Der von ihr gewonnene Punkt war also ungültig, doch selbst nach der Konsultation der Video-Unterstützung war die Stuhlschiedsrichterin nicht in der Lage, die ursprüngliche Entscheidung aufzuheben. Der Punkt wurde daher Haddad Maia zugesprochen. Dieser Vorfall war der Wendepunkt des Matches; die Südamerikanerin dominierte anschließend klar und gewann 6:3, 6:1.
Ein ähnliches Beispiel ereignete sich bei den Australian Open 2025 zwischen Iga Swiatek und Emma Navarro. Die Polin führte 6:1, 2:2, Vorteil bei eigenem Aufschlag, als ein kurzer Ball der US-Amerikanerin sie ans Netz zwang. Nach einem gut gespielten Gegenstoppball gewann sie den Punkt. Doch Navarro, die offenbar gesehen hatte, dass ihr voriger Ball zweimal aufgesprungen war, bat die Stuhlschiedsrichterin um Einsatz der Video-Unterstützung.
In diesem Fall ist das Regelwerk jedoch eindeutig. Ein Spieler oder eine Spielerin darf nur dann die Video-Unterstützung verlangen, wenn er beziehungsweise sie das Spielen sofort einstellt, auch wenn der Punkt weiterläuft. Eine riskante Vorgehensweise, wie Navarro selbst betonte.
„Ich habe den Punkt nicht abgebrochen. Ich habe den nächsten Schlag gespielt und konnte deshalb die Video-Bilder nicht anfordern. Ich denke, es wäre besser, die Möglichkeit zu haben, das Replay zu bekommen, auch wenn wir weiterspielen, denn alles geht sehr schnell. Ich habe die Schiedsrichterin gefragt, ob ich mir den Punkt noch einmal ansehen kann, und sie hat mir gesagt, dass ich das nicht könne, weil ich nicht aufgehört habe zu spielen“, erklärte die US-Amerikanerin auf der Pressekonferenz nach dem Match.
„Es liegt am Schiedsrichter, eine Entscheidung zu treffen“
„Man spielt seinen Schlag, sie spielt den Ball zurück und man denkt, der Punkt geht weiter. In meinem Kopf dachte ich mir, dass ich den Punkt vielleicht trotzdem gewinnen würde, wenn ich ihn zu Ende spiele.
Es ist etwas frustrierend, einen Ballwechsel mittendrin zu unterbrechen. Und wenn man stoppt und die Video-Unterstützung anfordert, ist es möglich, dass der Ball gar nicht zweimal aufgesprungen ist. Am Ende liegt es an der Stuhlschiedsrichterin, eine Entscheidung zu treffen.
Es ist schwierig, jemandem im Besonderen Vorwürfe zu machen, es ist eine heikle Wahl. Die Regeln sollten anders sein, denn wir sollten in der Lage sein, die Bilder anzusehen, um eine endgültige Entscheidung zu treffen“, bedauerte Navarro.
Der Vorfall Fritz–Nakashima in Cincinnati 2024
Die Beispiele für Schwachstellen im Hawk-Eye- und insbesondere im ELC-System sind zahlreich. Beim Masters 1000 in Cincinnati 2024 sorgte im Match zwischen Taylor Fritz und Brandon Nakashima ein Ball, der in der Länge ins Aus ging, für Kontroversen. Fritz blieb kurz stehen, im Glauben, dass ELC bestätigen würde, dass der Ball aus war. Doch der Punkt lief weiter.
Erst einige Schläge später unterbrach Schiedsrichter Greg Allensworth den Ballwechsel, bevor er das Gespräch mit Fritz suchte: „Sagen Sie mir nicht, dass wir mitten im Ballwechsel aufhören müssen zu spielen, obwohl wir ELC haben“, sagte der US-Amerikaner zum ATP-Offiziellen. „Ich verstehe Sie, aber so läuft das System“, entgegnete dieser. Schließlich wurde der Punkt wiederholt, obwohl er logischerweise Fritz hätte zugesprochen werden müssen.
TECHNOLOGIE: EINE REVOLUTIONÄRE, ABER VERBESSERUNGSFÄHIGE ENTWICKLUNG
Seit Mitte der 2000er-Jahre hat die Technologie einen sehr wichtigen Platz im Tennis eingenommen. Hawk-Eye, automatisierte Ausrufe, Video-Unterstützung: Alles zielt darauf ab, die Arbeit der Stuhlschiedsrichter zu erleichtern.
Die Ausstattung der Courts mit automatisierten Schiedssystemen stellt einen bedeutenden Wendepunkt in der Geschichte dieses Sports dar. Auch wenn diese Fortschritte unbestreitbare Garantien in puncto Präzision und Fairness bieten, werfen sie gleichzeitig Fragen nach der Zukunft der menschlichen Interaktionen während der Matches auf.
Die Bewahrung des traditionellen Geistes des Spiels gerät ebenfalls in Gefahr. Die Suche nach einem Gleichgewicht zwischen Innovation und Respekt vor den Grundwerten erscheint unerlässlich, damit die Welt der gelben Filzkugel ihre Anziehungskraft und Authentizität behält.
Ein Technologiemarkt im Sport, der weiter wächst
Bis 2030 soll der Markt für Sporttechnologie 25,7 Milliarden US-Dollar erreichen, was einem Anstieg von 26 % gegenüber 2023 entsprechen würde. Was den Tennissport betrifft, so dürfte er sich mit der Einführung von ELC und Video-Unterstützung in nahezu allen Profiturnieren zunehmend „robotisieren“.
Nur Roland-Garros vertraut weiterhin auf Linienrichter. Allerdings bleiben die zahlreichen Kontroversen über Ballmarken auf Sand sowie die Forderungen mehrerer Spieler, in Paris Technologie einzuführen, aktuelle Streitthemen. Die Organisatoren des französischen Grand-Slam-Turniers werden sich sehr bald damit auseinandersetzen müssen.
Parallel dazu verändert der Aufstieg der künstlichen Intelligenz in der Gesellschaft zahlreiche Bereiche, indem sie Prozesse automatisiert, Dienstleistungen personalisiert und die Arbeitswelt neu definiert. KI bietet beispiellose Möglichkeiten zur Steigerung von Effizienz und Zugänglichkeit, wirft jedoch auch erhebliche Herausforderungen auf – insbesondere in Bezug auf Vertraulichkeit und Sicherheit.
Labor des Tennis von morgen – hat der Masters Next Gen eine Zukunft? 
Tennis: Die wenig bekannten Wahrheiten über die Saisonpause – zwischen Erholung, Stress und körperlichem Überleben 
Was, wenn der Tennissport seine Seele verliert? Der Fall des robotisierten Schiedsrichterwesens zwischen Tradition und entmenschlichter Moderne 
Dossiers - Saudi-Arabien, Verletzungen, Krieg und Business: die faszinierenden Hintergründe des Tennis, enthüllt von TennisTemple 